“我的车子还停在采石场里，”苏珊说。“我忘了。我等一下开到村子里去。”

    纪尔克莉斯特小姐焦急地说：

    “可不要太晚。你不会天黑才出去吧？”

    苏珊看看她，笑了起来。

    “你不会认为凶手还在这附近吧？”

    “不……不，我想是不会。”纪尔克莉斯特小姐一脸尴尬。

    “她心里正是这样想的，”苏珊心想，“真是有趣！”

    纪尔克莉斯特小姐走向厨房。

    “我相信你会喜欢提早喝下午茶。大概再半个钟头怎么样，班克斯太太？”

    苏珊认为三点半就喝下午茶是太过分了，不过她能体会出“一杯好茶”是纪尔克莉斯特小姐为恢复紧张而出的点子，而且她也有她自己乐于取悦纪尔克莉斯特小姐的理由，因此她说：

    “随你意吧，纪尔克莉斯特小姐。”

    纪尔克莉斯特小姐高高兴兴的在厨房里忙着，苏珊走进客厅。她坐不到几分钟，门铃响起，伴随着一阵非常规律的“咚咚”声。

    苏珊走到大厅，纪尔克莉斯特小姐出现在厨房门口，身上穿着一件围兜，双手粘满面粉在上面擦着。

    “天啊，你想会是谁？”

    “又是记者，我想，”苏珊说。

    “哎呀，真是烦人，班克斯太太。”

    “噢，没关系，我去应付。”

    “我正要做些圆饼下茶。”

    苏珊走到门前，纪尔克莉斯特小姐不安地踌躇着。苏珊怀疑她是否认为一个拿着手斧的男人正等在门外。

    然而，访客是一个上了年纪的老绅士，苏珊打开门时他举起帽子，朝他微微一笑，就像伯叔辈的人一样，说：

    “我想你就是班克斯太太？”

    “是的。”

    “我叫顾斯瑞……亚历山大·顾斯瑞，我是蓝斯贵尼特太太的朋友……多年的老朋友，你，我想，是她的侄女，以前的苏珊·亚伯尼瑟小姐？”

    “不错。”

    “那么既然我们彼此已经知道对方是谁，我可以进去了吧？”

    “当然。”

    顾斯瑞先生仔细地在踏板上擦擦鞋底，走进门，脱下大衣，跟帽子一起放在一只橡木箱上，随着苏珊走入客厅。

    “这是个哀伤的时候，”顾瑞斯先生说，对他来说，哀伤似乎显得不自然，他的习惯是微笑。“是的，非常哀伤的时候。我就住在这附近，我觉得至少我可以出席侦查庭……当然还有葬礼。可怜的柯娜……可怜的傻柯娜。她刚结婚不久我就认识她了，我亲爱的班克斯太太。一个很有精神的女孩……而且对艺术非常认真……对皮尔瑞·蓝斯贵尼特也是一样……我是说，把他看作是个画家。综合来说，他待她还不坏。他误入歧途，如果你懂我的意思，是的，他误入歧途……不过幸好柯娜把这看作是艺术家气质的一部分。他是个艺术家因此得以不朽！事实上，我不敢确定她不会更进一步认为他永垂不朽因此他一定是个艺术家！可怜的柯娜，一点都没有艺术感……尽管我得说，她在其他方面，感性很够……是的，令人惊讶的感性。”

    “好像每一个人都这样说，”苏珊说。“我并不真的了解她。”

    “是的，是的，她跟家人断绝往来，因为他们不欣赏她的宝贝皮尔瑞。她不是个漂亮的女孩……不过她有某种特质。她是个好相处的人！你从不知道她接下去会说什么，而且你决不知道她的天真无知是真的或是她故意装出来的。她总是惹我们大笑。永恒的孩子……我们一向都觉得她是这样。而且我最后一次见到她时（皮尔瑞死后我偶尔来看她）她还是让我感到惊异的是个十足的小孩子。”

    苏珊抽出一根烟递给他，但是这位老绅士摇摇头。