第十七章
一个半小时之后。哈卡斯特探长在办公桌后坐下来,偷闲喝着咖啡,然而脸孔旧绷得很紧。
“对不起,长官,皮尔斯想和你说话。”
哈卡斯特站起来。
“皮尔斯?噢,好罢,请他进来。”
一个神色紧张的年轻警察进入。”
“打扰你,长官。我想我也许应该告诉你。”
“是的?告诉我什么?”
“事情是发生在侦讯会之后,长官。我当时在门口当班,这个女孩——这个被杀的女孩——过来跟我说话。”
“她跟你说话?说什么?”
“她想和你谈谈。”
哈卡斯特霍然坐直身子。”
“她要和我谈谈?有没有说为什么?”
“没有,长官,真是抱歉——如果当时我……。我曾问她要不要留话或者稍后请她到局里来。你知道,当时你正忙着和警察首长和验尸官讲话,我以为——。”
“该死!”哈卡斯特轻声说道,“你为什么不请她稍等一下,等我忙完了?”
“对不起,长官。”年轻人深红着脸说,“当时我没想到,我以为大概不是什么重要的事。我觉得她自己也以为没有什么要紧的事,她说只是心里有些困惑而且。”
“困惑?”哈卡斯特说罢,半晌没有再开口,心思转到一些事实上。当他到洛顿太大家时,在路上和他擦身而过的就是这个女孩,那个想要见雪拉·威伯的女孩就是她。这女孩在路上遇见她,踟躇了一下,似乎决定不下要不要阻拦我。她心里有事。是啦,就是这么一回事。她心中一定怀有什么疑虑。他失算了,他不够机敏,警觉性不足,一心只计算着要多知道一些雪拉·威伯的背景,竟忽略了如此重要的一个线索。这女孩子为啥在困惑?为什么呢?如今,这个问题可能永远也找不到答案了。
“继续说下去,皮尔斯,”他说,“把你所记得的都告诉我。”
他毕竟是个讲道理的人,“那时候你根本无法知道那是件重要的事。”
他知道,将自己的怒气和挫折发泄到这年轻人的身上,徒然无益。这年轻人怎会知道呢?维持纪律乃是他的一部分训练,他不得让别人在不适当的地方,不适当的时间打扰他的上司。如果那女孩说这是件重要或紧急的事,那就不一样了,可是她没有。他想起第一次在她们社里看见她的情形,她就是那种女孩,反应缓慢,对自己的思考似乎没有信心。
“你还记得事情的确实经过和她所说的每句话吗?皮尔斯。”他问道——
皮尔斯仍以急切的感激看着他:“哦,长官,当大家都离去之后,她向我这边走过来,态度有些踟躇,东张西望地,好像在找人。长官,我想不是找你。而是别人。然后趋上来问我要和警官说话,她说是那位出庭作证的警官。所以,如我说过的,我看见你和局长正忙着,便对她解释说你现在有事,问她要不要留话,或是待会到局里来见你。我想她说过‘这样也好。’我说又有没有什么特别的……”
“她怎么说?”哈卡斯特向前倾身。
“她说其实也没什么,只是觉得事情有点奇怪,不知她怎么会这么说。”
“她不明白她怎么会那样子说?”哈卡斯特重复道。
“不错,长官。我没把握说对她所用的宇,大概是这样。”
“我不明白她所说的怎会是真的。她蹙额皱眉,一脸困惑。但是当我问她时,她又说并非是什么真正重要的事。”
那女孩说,并非是什么真正重要的事。同样的这个女孩,于不久之后发现被人绞死于电话亭内……。
“当她跟你说话时,旁边是否有别人在?”他问。
“嗯,你知道,人潮鱼贯而出,来旁听侦