的食欲更感兴趣。他是不是每样菜都尝了一点儿？”

    “是的，不过，我当然说不准每一样他吃了多少，反正每个盘子都被动过了。菜盘是空的一一也就是说，除了那份米饭和蛋奶酥，那个盘里剩了许多。”

    “啊！”波洛应了一声，似乎对这一事实表示满意。

    当我们重新下来回到那个房间时，他低声对我说：

    “我们不得不对付一个做事有条理的人。”

    “你是指谋杀者，还是福斯卡蒂尼伯爵？”

    “后者无疑是一位讲究条理的先生，在发出呼救和说出了逼近他的危险之后，他非常小心地用手向上拿着听筒”我瞪大了眼睛。他的这番话和说话的语气使我产生了一个新的念头。

    “你怀疑是服毒？”我屏住气问道，“那么头上的一击是假象”波洛只是笑了笑，没有说什么。

    我们再次回到房间时，发现当地的一位警官带着两名警察已经赶到了现场，他好像是对我们的出现并不满意，但波洛向他提起了我们在伦敦警察厅里的朋友贾普警督后，我们被允许可以留下来。我们能留下来的确是件很幸运的事情，因为五分钟之后，房间里闯进了一位中年人，他脸上的悲痛和绝望让人一览无余。

    来人就是格雷夫斯，他是福斯卡蒂尼伯爵的男仆，他给我们讲的情况对我们很有帮助。

    在前一天上午，两位先生来拜访他的主人。他们都是意大利人，年长的一位大约四十多，他说他是阿斯卡尼奥先生。年轻的一位约有二十多岁，衣着很是考究。

    福斯卡蒂尼伯爵很显然对他们的来访有所准备，立即将格雷夫斯打发出去办些杂务。说到这里，他停顿了一下，有些犹豫，可最后他终于承认出于对这次会晤目的的好奇，他并没有遵从主人的吩咐立刻离开，而是在房门外徘徊磨蹭着，想听一些里面进行的谈话。各方谈话的声音都很低，所以他并没能听得很清楚，但他还是隐约听到了一些情况，可以清楚地说明他们讨论的是有关钱的问题，说话自始至终充满了威胁，没有丝毫的友好气氛。到了最后，福斯卡蒂尼怕爵略微提高了嗓门，偷听的人就因此而听到他说的这些话：

    “先生们，现在，我们没有时间更多地讨论这个问题了。如果明天晚上八点钟你们来和我共进晚餐，我们将继续讨论这个问题。”

    格雷夫斯害怕有人发现他在偷听，就急忙出去按照主人的吩咐办事去了，今天晚上，那两个人八点钟准时到了。

    在晚餐期间，他们谈到了一些无关紧要的事情——政治、天气，还有戏剧表演等等。当格雷夫斯将饭莱都摆放到桌子上，并准备好了咖啡后，他的主人就告诉他说今天晚上他可以随意安排，没有什么要他做的了。

    “在有客人的时候，他这样吩咐你正常吗？”警官问道。

    “不，先生，通常不是这样的。正因为如此，才使我想到他将要和这些先生们进行的谈话肯定是不同寻常的。”格雷夫斯的话就这样结束了。他大约在八点三十分出去，见了一个朋友，并和朋友一起到“大都市”音乐厅消磨了这么长时间。

    没有人看见那两个人是什么时间离开的，可谋杀的时间清楚地定在八点四十七分，写字台上那只小钟被福斯卡蒂尼的胳膊打掉在了地上，它在那一刻停止了走动。时钟停止的时间和赖德小姐接到呼救电话的时间正好吻合。

    法医对尸体进行了检查：，现在，尸体被放在大沙发上。

    我第一次看清了那张脸——橄榄色的脸，长长的鼻子，浓密的黑胡子，厚厚的红嘴唇翻了起来露出了白得刺眼的牙齿，这是一张看上去毫无悦人之处的脸。

    “好了，”警官合上了他的记录本说道，“案情看起来非常清楚了，目前我们急待解决的惟一的问题是找到这位阿