我正站在波洛房间的窗户旁悠闲地望着下面的大街。

    “奇怪呀！”我突然脱口而出。

    “怎么啦，我的朋友？”波洛端坐在他舒适的摇椅里，语调平静地问。

    “波洛，请推求如下事实！——位年轻女人衣着华贵——头戴时髦的帽子，身穿富丽的裘皮大衣。她正慢慢地走过来。边走边看两旁的房子。二个男子和一个中年女人正盯捎尾随着她，而她一无所知。突然又来了一个男孩在她身后指指点点，打着手势。这究竟是怎么回事？那女子是个坏蛋？还是盯梢的人是准备逮捕她的侦探？或者，他们都是坏蛋。正准备设圈套让无辜的受害者中计？大侦探对此有何高见？”

    “我的朋支，大侦探像往常一样。按最简单的办法行事。他要亲自站起来看看。”这样，我的朋友和我一起站到了窗口。

    过了一会儿，他突然发出一阵惬意的格格笑声。

    “像往常一样，你推求的事实被你不可救药的罗曼蒂克想法扭曲了。那是玛丽。马维尔小姐，著名的电影明星。她身后跟的是一帮认识她的崇拜者。而且。顺使说一句。我亲爱的黑斯廷斯，她对背后的事实一清二楚！”

    我笑了起来。

    “这样就都解释清楚了！不过，你对此并无成绩，波洛。这只不过是因为你认识她。”

    “你看过多少次玛丽。马维尔演的电影，亲爱的？”

    我想了想。

    “大概有十多次吧。”

    “而我—只看过一次！可是我就认出了她，你却没有。”

    “她现在这样子和她在电影上很不一样。”我笨头笨脑地答道。

    “哈！”波洛叫道，“你难道指望她在伦敦的大街上散步时头戴牛仔帽，或光着双脚，像个爱尔兰姑娘那样束把辫子吗？你总是考虑无关紧要的事情！请你想一想那位舞蹈家瓦莱里亚。圣克莱尔的情况。”

    我有点生气地耸耸肩膀。

    “不过，还是宽慰宽慰你自己吧，我的朋友。”波洛语调平和下来说，“并不是所有的人都能像赫尔克里。波洛一样聪明的！我对此非常清楚。”

    “你对你自己确实比对我认识的任何人的评价都高！”

    我大声说，有些怂恿又有些气恼。

    “你会怎么看？当一个人卓然不凡时，他自已是知道的！其他人也该持同样看法一还有，如果我没搞错的话，玛丽。马维尔小姐也持此观点。”

    “什么？”

    “毫无疑问。她要到这里来。”

    “你怎么猜得出来？”

    “很简单。这条街不是贵人常来的地方，我的朋友！在这条街上，没有名医，没有著名的牙科大夫—更没有时髦的女帽商！可是却有一个一流的侦探。”

    像往常一样，波洛这次又说对了。过了不一会儿，那位美国影星被领进房间。我们都站起身来。

    玛丽。马维尔无疑是银幕上最受欢迎的女演员。她在她丈夫格雷戈里。罗尔夫的陪同下，最近刚到英国；她丈夫也是一位电影明星。他们一年之前在美国举行了婚礼，这是他们初次到英国来。人们为他们举行了盛大的招待会。每一个人都对玛丽。马维尔着迷，她华丽的衣服，她的裘皮大衣以及她的首饰。其中最引人注目的是一颗宝石，那颗宝石有一个和它主人声誉相当的绰号，被称为“西方之星”，关于这颗著名的宝石，真真假假的文章写了很多，据称，它的保险金额高达五万英镑。我和波洛一起问候我们漂亮的当事人的时候，所有这些细节飞快地掠过我的脑际。马维尔小姐娇小玲珑，身材苗条，长相非常漂亮，那一双大大的蓝眼睛，像个孩子一样天真无邪。波洛给她拉过来一把椅子，她一坐下来立刻开始说话。

    “也许您会认为我很傻，