随着人群涌入南郑城。

    糜冲猜对了，这的确是个倒霉的文职官员，而且非常倒霉，因为他即将要面对的麻烦来自于军方。一想到这一点，骑在马上狂奔的荀诩就变得很沮丧。

    昨天，也就是二月二十五日，荀诩从军技司返回以后，就立刻派遣了两名靖安司的高阶人员携带魏延签发的准许文件离开南郑，前往第六弩机作坊进行工匠的户籍调查。

    蜀国在汉中设有八处军器作坊，其中前五个作坊负责普通军器锻造，第七、第八作坊负责生产后勤用具及大型基建设备；而第六弩机作坊则与它们不同。该坊位于南郑东三十里处沔水附近的某一个山坳中，整体规模并不大，但技术能力很高，“蜀郡”与“元戎”的军用型主要就是由该作坊生产。为了方便管理与保密，工匠的聚集群落与弩机作坊安置在一起，有专门的军队监管。

    问题就出在监管的军队上。那两名靖安司的人抵达第六弩机作坊后吃了闭门羹，监管部队的负责人黄袭断然拒绝了他们调阅工匠户籍的要求，声称这不对外开放。靖安司的人强行要求进入，并威胁说要将黄袭以“妨害调查”的罪名拘捕。结果双方发生争执，两名调查人员被黄袭的护卫打伤，并被关押起来。

    荀诩是在赶去的路上了解到这些情况的，他觉得有些奇怪，因为那两名调查人员是携带着魏延亲自签发的准许文书，黄袭怎么敢违抗呢？还是说，在他的背后另有人在作梗……

    黄袭这个人荀诩虽然不熟但却很了解。在第一次北伐的时候，黄袭担任的是马谡的副将，在街亭一役中侥幸生还，但被降职处分，从第一线指挥官左迁到这个穷乡僻壤的作坊来当监工。关于他的传闻有很多，因为同样身为马谡副将的张休与李盛都被处死，只有他活了下来；有人说他是用了大量的贿赂，不过这说法只停留在流言的阶段，没有得到过证实。

    抵达第六弩机作坊所在的山麓后，荀诩视野里的景色明显大为不同，绿色的草地就被灰白色的沙砾与土石所取代。斑驳路面上满是宽窄不同的车辙印。道路的两侧只有几簇稀疏的灌木，更多的是散乱的泥土堆与废矿石，视野里一片苍白，细微的粉尘颗粒飘扬在空气中，让人呼吸起来备感艰难。一条弯曲的人工河流沿着道路在左侧流过，裹着泥浆的昏黄河水给路过的人们带来更多的窒息感。

    作坊的入口处是两座被挖掘成奇怪形状的石山，中间夹着两扇锈迹斑斑的铁制大门，被十几名身披重铠的士兵守卫着。荀诩骑到门口勒住缰绳，拿出虎符叫士兵开门。士兵很不屑地瞪了他一眼，故意懒洋洋地回答：“黄大人交代过，现在是非常时期，没有魏将军的批文谁也不能进入。”

    荀诩勃然大怒，即使是军方，也不能如此蔑视靖安司的长官。他大声呵斥道：“放肆！你这是在妨害公务！论律当斩！”

    士兵一下子被荀诩的态度震住了，他拿不准来者到底是什么身份，嚣张的态度有所收敛，但还是拒绝开门。

    “我不需要进去，你去通报黄袭，就说靖安司从事荀诩求见。”荀诩沉着脸说道。士兵听到这个官衔，吓得脸都白了，赶紧哈了哈腰，钻回门里去。

    过了两柱香的功夫，作坊区的大门打开，两队手持长矛与宽刀的士兵鱼贯而出，分列两旁，接着一名穿着甲胄留着短髭鼠须的将军骑着马从中间走出来，荀诩认出他就是黄袭。

    两个人只是简单地向对方点了点头，都没有下马，这暗示着双方的立场都十分强硬。最先开腔的是黄袭，荀诩能感觉他语气里那种左迁者特有的阴阳怪气。

    “真是有劳荀从事了，来到我们这个乡下地方。”

    “无妨，听说我们的人和贵方发生了一点矛盾，我是特意来说明的。”

    交换过一段寒暄后，直接切入到实质性问题。荀诩直截了当