一丝欣喜在艾密莉的眼中一闪而过，她暗暗好笑，在刚才后半个小时的谈话中，拿尔拉柯特已大大地违反了自己的信条。

    她忽然想起一件事，这与现在没什么联系但弄清它会有好处的。

    “拿尔拉柯特侦探，”她说，“杜克先生是个什么样的人？”

    “杜克？”

    她觉得侦探被这突然一问惊了一下。

    “你记得吧？”艾密莉说，“那天在西诺福特，你从他屋里出来正遇上我们。”

    “啊，对，对。记起来了，老实对你说，策列福西斯小姐，那天我是想去听一听杜克先生对转桌降神一事的叙述，要知道，布尔纳比少校不是第一流的讲述者。”

    “然而，”艾密莉沉思地说，“假如我是你，我就去找莱克罗夫特那样的人，为什么要去找杜克先生？”

    两人沉默了一阵，拿尔拉柯特说：

    “只是对人的看法不同罢了。”

    “警察了解社党先生吗？我怀疑。”

    拿尔拉柯特没出声，他双眼只盯着吸墨纸。

    “过着无可指责的生活，”艾密莉说，“这似乎是杜克先生极好的写照。也许，他并不仅仅是过着这样的生活吧？你们对此有所了解？”

    她看出拿尔拉柯特在收敛自己的微笑，他的脸皮在微微抖动着。

    “你喜欢猜测，是不是？策列相西斯小姐。”他亲切地说。

    “当别人不把事情告诉你时，你就得猜测呀！”艾密莉以牙还牙地说。

    “如果一个人象你所说的那样；正过着无可指责的生活，”拿尔拉柯特说，“况且他认为重提往事是令人讨厌和不便的时候，警察应该尊重他们的意见，我不打算干涉他人的秘密。”

    “我明白了，”艾密莉说，“不过你仍然去找了他，是不是？你似乎曾认为他可能插手了这件事。我但愿……但愿我能了解社克先生的为人，了解他从前沉迷于犯罪学的分科是什么？”

    她恳求地望着拿尔拉柯特，但后者的脸上毫无表情，艾密莉知道不能再期望他说什么了，她叹了口气就告辞了。

    艾密莉离开后，拿尔拉柯特仍旧坐在那里，直盯着那个吸墨纸，他的唇边留着笑痕。

    他按响了铃，一个下底走了进来。

    “搞清楚了吗？”拿尔拉柯特问。

    “完全清楚了，先生。不是普林斯顿的达奇，而是双桥的旅店。”

    “噢！”拿尔拉柯特接过他递过来的文件。

    “好，这么处理好。星期五你跟踪了那个年轻的家伙吗？”

    “他坐最后一班火车到了埃克参顿，但还没发现他离开伦敦的时间，现在正在查询。”

    拿尔拉柯特点点头。

    “这里有一张斯迈尔特教堂的登记表，先生。”

    拿尔拉柯特打开一看，那是威廉·马丁·德令和玛瑟·伊丽莎白一八九四年的结婚登记记录。——“嗯”，侦探问，“还有别的吗？”

    “有，先生，白里安·皮尔逊是从澳大利亚坐一艘有蓝色烟囱的船‘菲力迪亚号’来的。这条船曾在南非开普敦港靠岸，船上的旅客中没有名叫威尔里特的，也没有什么从南非来的母女俩，只有从墨尔本来的伊万斯太太和伊万斯小姐，还有约翰逊太太和约翰逊小姐，据描述，后者与威尔里斯一家相似。”

    “哼，”拿尔拉柯特说，“约翰逊——可能真名既不叫约翰逊，也不叫威尔里特，我一定要搞个水落石出。还有别的情报吗？”

    “没别的了”“好，”拿尔拉柯特说，“看来我们还有许多工作要做。”