上校坐入一把椅子，一边摇头一边说道：

    “这事太可怕了，范达·谢弗尼克－戈尔表现得非常好——极为出色。伟大的女人！充满了勇气！”

    轻轻坐回到椅子上，波洛说：

    “我想您认识她很多年了？”

    “是的，确实如此，我参加了她的初次社交舞会。她的头上戴着玫瑰花蕾，我仍记得，一条白色的绒毛裙……舞会上没有谁比得上她！”

    他声音里饱含深情，波洛拿出那枝铅笔给他。

    “这是您的吧，我想？”

    “呃？什么？噢，谢谢，今天下午打桥牌时还用过它。太令人惊异了，您知道，三圈里我摸到了一百张黑桃大牌。前所未有啊！”

    “午茶之前您在玩桥牌，对吧？”波洛问，“杰维斯爵士喝茶时心情如何？”

    “平平常常——很平常，怎么也想不到他正打算结束自己的生命。现在回想起来，也许他要比平时兴奋一点儿。”

    “您最后一次见他是什么时候？”

    “什么，就在那时呗？午茶时间。此后再也没见到这个可怜的家伙。”

    “午茶后您没去书房吗？”

    “没有，再没见到过他。”

    “您什么时候下楼进晚餐？”

    “第一遍锣敲响之后。”

    “您和谢弗尼克·戈尔女勋爵一块儿下来的？”

    “不，我们——呃——在大厅碰到的。我想她刚刚到餐厅看过花——差不多是那样。”

    梅杰·里德尔说：

    “我希望您别介意，伯里上校；如果我问您一个个人问题的话。您和杰维斯爵士在特种合成橡胶公司的问题上，是否存在过分歧？”

    伯里上校的脸暴涨成紫红色，他略微慌乱地回答：

    “根本没有，根本没有。老杰维斯是个不可理喻的家伙。你们必须牢记这一点，他总希望他做的每件事都走运！他一点都看不出整个世界都在经历一场危机，所有的股票和股份都将会受到影响。”

    “所以你们之间肯定有麻烦了？”

    “没有麻烦。只是杰维斯那该死的不可理喻！”

    “他为自己蒙受了某种损失而指责过您？”

    “杰维斯不正常！范达了解这一点，但她总是替他遮掩。我倒愿意一切听从她的安排。”

    波洛咳了一声，梅杰·里德尔瞥了他一眼，改变了话题。

    “您是这个家族的老朋友，我知道，伯里上校。您了解杰维斯爵士如何处置他的遗产吗？”

    “嗯，我想大部分将归鲁思所有，杰维斯曾流露出这个意思。”

    “您不认为这对雨果·特伦特不公平吗？”

    “杰维斯不喜欢雨果，从来都不能接受他。”

    “但他对家族很有意义。谢弗尼克－戈尔小姐，不管怎么说，只是杰维斯的养女。”

    伯里上校犹豫了，咕哝了一会儿之后，说：

    “听着，我认为我最好告诉你们点儿事情，不过一切要绝对保密。”

    “当然——当然。”

    “鲁思是个私生女，但她确实是谢弗尼克－戈尔，杰维斯弟弟的女儿，安东尼死于战争，好像他跟一个打字小姐有过关系。他死后，这姑娘写信给范达，范达去看她——这姑娘刚生了个孩子。范达刚刚得知她再也无法生育了，她和杰维斯收养了孩子。鲁思就是那个一出生就被他们带回来收养的孩子。那位母亲放弃了她的一切权利。他们像对亲生女儿一般把鲁思抚养成人，而且从各方面看她确实是他们的好女儿，你们只要仔细瞧瞧她，就能发现她是谢弗尼克－戈尔家的成员！”

    “啊哈，”波洛说，“我明白了。这样一来杰维斯爵士的态度就很