”

    “苏珊·卡德韦尔小姐呢？”

    “是一个红头发的漂亮姑娘吗？前两天我见她和鲁思·谢弗尼克－戈尔在一起。”

    “伯罗斯先生呢？”

    “是的，我认识他，谢弗尼克－戈尔的秘书。咱们私下里说，我不太喜欢他。他容貌英俊并且深知这点。不是上流社会出身。”

    “他跟杰维斯爵士很久了吗？”

    “我想大概有两年了。”

    “还有其他人……”

    波洛的话被打断了。

    一个穿着日常套装，高个子的金发男子匆匆走进来，喘着气，显得很不安。

    “晚上好，梅杰·里德尔。我听到传言说杰维斯爵士自杀了，就马上赶到这里。斯内尔告诉我这是真的。简直难以置信！我无法相信！”

    “的确是事实，莱克。让我为你介绍，这是莱克上尉，杰维斯爵士的财产经纪人。赫尔克里·波洛先生，你也许听说过他。”

    莱克面色发红，像是遇到了意外的喜事，“赫尔克里·波洛先生？真高兴见到您！至少……”他顿了一下，脸上迷人的微笑倏然而逝——变得焦虑不安，“有什么……可疑之处……关于这次自杀事件，先生？”

    “为什么您会认为这里面有什么‘可疑之处’？”警察局长敏感地问道。

    “我的意思是，因为波洛先生在这儿。呃，还因为整件事情都那么令人难以置信！”

    “不，不，”波洛很快说道，“我不是因为杰维斯爵士的死才到这儿来的。我先已经在这所房子里了——作为一位客人。”

    “噢，我明白了。有趣的是，今天下午我和他一起清理账目的时候，他可没告诉我您要来。”

    波洛平静地说：

    “您已经两次使用‘难以置信’这个词了，莱克上尉。那么，您听到杰维斯爵士自杀的事是如此地惊讶吗？”

    “的确如此。当然，他很疯狂，每个人都这么认为。但是，我实在无法想像，他以为世界离了他就不会存在的。”

    “是的，”波洛说，“这一点很重要。”然后他赞赏地看着这位直率的，理智而镇静的年轻人。

    梅杰·里德尔清了清嗓子。

    “既然您来了，莱克上尉，也许您愿意坐下来回答几个问题。”

    “当然可以，先生。”

    莱克搬过一把椅子坐在他俩对面。

    “您最后一次见到杰维斯先生是什么时候？”

    “今天下午，三点多钟。有些账要查，还有一个农场新来了个佃户。”

    “您跟他在一起有多久？”

    “大约半个小时。”

    “仔细想想，然后告诉我您是否注意到他的神色有什么不同寻常之处？”

    年轻人考虑了一下，“不，我想没有。他或许，稍微有点兴奋——但那也没什么非同寻常的。”

    “他没有一点沮丧之情？”

    “呢，没有，他看来情绪很好，他正自鸣得意，撰写一部家族史。”

    “他写了有多长时间了？”

    “大概六个月前开始的。”

    “林加德小姐是那时来的吗？”

    “不，她大约两个月以前来的，当时他发现自己一个人应付不了必要的研究文献。”

    “那您认为他确实自鸣得意？”

    “噢，乐此不疲！实际上，他认为这个世界除了他的家族之外根本不值一提。”

    年轻人的话音里略带嘲讽之意。

    “那么，据您所知，杰维斯爵士并没有为什么事而担忧吗？”

    极短地停顿了一下，莱克上尉回答：

    “没有。”

    波洛突然提了个问