十月二十日晚间所发生的一系列事件已经非常清楚了。

    开始是发生在两个男人——戈尔德和钱特里之间的一幕。钱特里的嗓门越来越大，有四个人听到了他说的最后几句话——桌子旁边的出纳，经理，巴恩斯将军和帕梅拉·莱尔。

    “你这个该死的下流胚！如果你和我女人以为，你能代替我的位置的话，那你就打错了算盘！只要我还活着，瓦伦丁就是我的女人！”

    说完，他跑出了旅馆，气得脸色铁青。

    这一幕发生在晚饭前，到晚饭后（不知怎么槁的）又和解了。瓦伦丁请马乔里出去到月色下开车兜风，帕梅拉和萨拉跟她俩同行。戈尔德和钱特里在一块儿打台球，之后他们走进休息室，和赫尔克里·波洛及巴恩斯将军坐到一起。几乎是头一次，钱特里面带微笑，脾气也好多了。

    “玩得不错吧？”将军问道。

    “这家伙打得太好了，一杆连得四十六分。”

    道格拉斯谦逊地表示异议，“纯属侥幸，我敢向您保证。您想喝点什么？我去叫侍者来。”

    “杜松子酒，谢谢。”

    “好的，将军，您呢？”

    “谢谢，我要威士忌和汽水。”

    “跟我想要的一样。您要什么，波洛先生？”

    “您真太客气了，我想来杯sirop de cassis（法文，意为：果汁黑茶芦子酒。）。”

    “Sirop——抱歉？”

    “sirop de cassis，糖浆加黑茶芦子酒。”

    “噢，我明白了，是种甜酒。我想他们这里会有吧？我可从来没听说过。”

    “对，他们有的。不过它并不是甜酒。”

    道格拉斯·戈尔德笑着说：

    “对我来讲有点稀奇——不过每个男人都有合自己口味的酒！我去叫。”

    钱特里中校坐了下来。尽管生性不善言谈及社交，他却有意努力让自己变得和蔼一些。

    “真奇怪，一个人没有新闻看是怎么过的。”他说。

    将军也发牢骚，“别提了，对晚到四天的《大陆每日邮报》我早习惯了。虽然我每周还拿得到送来的《泰晤士报》和《笨拙简报》，但是也要好长时间。”

    “我不知道我们会不会为这次巴勒斯坦事件而举行大选。”

    “一切都乱了套了。”将军断言。这时道格拉斯·戈尔德又出现了，他身后跟着送饮料的侍者。

    将军开始讲一九○五年他在印度从军生涯当中的趣闻轶事。两个英国人即便兴味索然，出于礼貌的缘故也在听着。赫尔克里·波洛则小口品尝着他的酒。

    将军讲到高兴处，四座响起了颇为勉强的笑声。

    这时女人们出现在休息室的门口。她们四个都神采奕奕，有说有笑。

    “托尼，亲爱的，真是棒极了，”瓦伦丁坐在他身边的椅子上叫道，“戈尔德夫人出了个非常妙的主意，你们真应该一块来。”

    他丈夫说：

    “喝点什么吗？”

    他同时用询问的神色看着另外几位。

    “我要杜松子酒。亲爱的。”瓦伦丁说。

    “杜松子酒和啤酒。”帕梅拉说。

    “鸡尾酒。”萨拉说。

    “好的，”钱特里站起来，他把自己未动过的杜松子酒给了他妻子，“你喝这杯吧，我再要一杯。您想喝点什么，戈尔德夫人？”

    戈尔德夫人正让他丈夫帮她脱下外套，她转过身笑着说：

    “我可以来杯桔子汁吗？”

    “好的，桔子汁。”

    他向门口走去。戈尔德夫人望着他丈夫的脸，笑着说：

    “美极了，道格