再考虑一下动机问题。”

    “那是不是走得太远了，波洛先生？”

    “我不这么想，这儿能有什么动机？动机是为了钱，文件被盗是为了一个目的，它们能换成现金，这是能想到的最简单的动机。但是动机还可能是相当不同的。”

    “比如说——”

    波洛慢慢说：

    “也可以是为了毁坏一个人。”

    “谁？”

    “可能是卡莱尔先生，他的嫌疑最明显。但是可能还要进一步。控制国家命运的那个人，梅菲尔德勋爵，在民众感情的表现面前是非常易受攻击的。”

    “您指的是那个贼的目标是败坏我？”

    波洛点点头。

    “我想我可以这么说，梅菲尔德勋爵，大概五年以前您有一段艰难的日子。您被怀疑和某个欧洲大国有某种友谊，那个国家碰巧在这个国家的选民当中非常地不得人心。”

    “说得不错，波洛先生。”

    “这年头政治家是个苦差使，他要去执行他认为对国家有好处的政策，但他同时又要认可公众感情的力量，公众感情往往是非常意气用事，头脑不清的，也往往是不理智的，但是它还是怎么都不能被忽视。”

    “您理解到这一点太好了！那确实是政治生活中的一道符咒。他必须向国民的事情低头，不管他知道这是多么危险和有勇无谋。”

    “这是您的难处，我想。有谣言说您和提到的那个国家订有协约。国人和报界都对此非常气愤。幸好首相出来完全否认了这件事，您自己也声明并无此事，虽然您并不掩饰您的同情是在哪一边。”

    “都说得很对，波洛先生，但是为什么要旧事重提？”

    “因为我想到可能有一个仇人，对您度过危机感到失望，设法制造进一步的困难。您很快赢回了公众信任，特殊处境已经过去了，您现在是当之无愧的政治生活中最受欢迎的人物之一。传言说等亨伯利先生退休以后您将是下一任首相。”

    “您以为这是有人在企图败坏我名声！不会的！”

    “tout de meme（法语：全一样），梅菲尔德勋爵，如果让人知道英国的新炸弹计划周末被偷了，而一位漂亮女士正好在您家里作客。这听起来不会好。报纸关于您和这位女士关系的小小暗示就会引起对您的不信任的感情。”

    “这种事不会被认真看待的。”

    “我亲爱的梅菲尔德，您完全知道这可能！一点小事便能损坏公众的信任。”

    “您说得对，果真如此！”梅菲尔德勋爵说。他忽然显得非常忧虑，“上帝！事情变得多么危险复杂啊！您真的这么想——可这不可能——不可能。”

    “您知道有谁在——嫉妒您吗？”

    “荒谬！”

    “无论怎样您要承认，我问到您和这次聚会上的人们的私人关系如何并不是完全不切题的。”

    “哦，可能吧——可能。您问我的是朱丽娅·卡林顿夫人，这确实没什么好说的。我和她从来不太熟悉，我想她也不在意我。她是那种不安定、神经质的女人，对打牌着了迷，一掷千金，她是那么老派的人，我想，不会看得起我这样白手起家的人。”

    波洛说：

    “我来这之前在名人录上查到过您。您是著名的工程厂的厂主，您自己是一个第一流的工程师。”

    “我对实际方面所知甚详，我从底层奋斗出身。”梅菲尔德勋爵冷淡地说。

    “Ch la la！（法语：天哪）”波洛说，“我真是个傻瓜——是个傻瓜！”

    另一个人奇怪地看着他。

    “您怎么了，波洛先生？”

    “我忽然解开了一个谜。有些东西我原来没看清……但