“卢瑟拉小姐吗？”赫克尔·波洛说，他向她鞠躬问候。

    卢瑟拉小姐伸出手，她大约五十岁，一个十分傲慢的女人。瞧她那样，聪明、理智、满足，他暗暗想到，她就是那样生活着，她能从可悲的生活中发现许多乐趣。

    “我听说过你的名字，”她说，“你知道，你有两个朋友也在这儿的乡村里，在法国。虽然你已经在信里解释过你来访的原因，但我仍不敢肯定我能为你做点什么。那是一起过去的爱情事件，茫无头绪，事情往往那样，不过仍有许多线索可寻。请坐吧，我希望那把椅子很舒服，桌上有水杯，还有糕点。”

    她很安详，有条不紊，和蔼可亲。

    “你曾经在雷温斯克罗特家当过家庭教师，”波洛说，“也许你现在很难想起了。”

    “哦，不，青年时代的事忘不了。我去的时候，她们家有一个女孩和一个男孩，大约四五岁吧，很好的孩子，他们的父亲是陆军将军。”

    “还有另一个姐妹。”

    “噢，我记得，我第一次去的时候，她不在那里，我想她是很娇嫩的，她的健康状况不佳，当时正在某处治疗。”

    “你记得他们母亲的教名吗？”

    “我想是玛格丽特。另一个我现在记不清了。”

    “多诺琪。”

    “对，对，一个我不常想起的名字。她们互相用的是简称，莫莉和多莉，她们是双胞胎，嗯，出奇地像，她们俩都是美人。”“她们俩互相喜欢吗？”

    “非常忠诚。我们刚才好像弄混了，孩子们不叫普勒斯通—格雷。多诺琪·普勒斯通—格雷跟一个少校结了婚，他叫——嗯，我现在想不起他的名字，其娄，不，杰娄。”

    “雷温斯克罗特呢？”波洛说。

    “啊，他呀，是啊，真奇怪，一个人怎么就记不住名字，普勒斯通一格雷俩是上一代。玛格丽特·普勒斯通—格雷当时是这儿一所学校的寄宿生，后来曾写信问过贝娜特夫人——就是后者为她办理的寄宿生手续——是否她知道有什么人可以来当她两个孩子的家庭教师，我被推荐上了。在我任职期间，刚才你提起的那另一个姐妹。也就是多诺琪，正好也在那儿。我教的是一个小姑娘，大约六七岁吧，她的名字就像莎翁笔下的某个人名，我记得是罗莎琳或者是西莉亚。”“西莉亚，”波洛说。

    “那男孩仅三四岁，他叫爱德华，他很淘气，但也讨人喜欢，我跟他们在一起很幸福。”

    “我听说他们跟你在一起也是很幸福的，他们喜欢跟你在一块儿玩儿，你对他们很仁慈。”

    “Moi， j'aime les enfats(法语：我，喜欢孩子)，”卢瑟拉小姐说。

    “我相信他们叫你玛迪。”

    她笑了。

    “哦，我喜欢听到这个字眼，它把我带回到过去。”

    “你知道一个叫德斯蒙德的孩子吗？德斯蒙德·伯顿—考克斯？”

    “唔，我想，他住在我们旁边，也可能是附近，我们周围有些邻居，孩子们总在一块儿玩儿，他叫德斯蒙德？对，我记得。”

    “你在那儿很久吗？小姐？”

    “不，我最多在那里呆了三四年，以后我就回这儿来了，我母亲病倒，我回来护理她，虽然我知道这不需要很长时间，确实如此，她在我回来一年半或两年以后就去世了。之后我又到外面开始工作，有些已经长大的姑娘希望学习语言和别的东西，我就教她们。我没再去英国，虽然我在一两年的时间里总和他们保持书信往来，那两个孩子总会在圣诞节给我寄明信片。”

    “雷温斯克罗特将军和他的妻子给你的印象是一对幸福的夫妇吗？”

    “非常幸福，他们也喜欢他们的孩子。”