的那些。十年前的任何东西都值得看一下。然后，”奥利弗夫人说，“我想我今天就再不会需要另外的东西了。”

    利文斯顿小姐走开了。

    “我想知道，”奥利弗夫人自言自语道，她一边坐下来一边深深地松了一口气，她浏览着那本生日书。“谁会更高兴？是她走还是我看着她走？西莉亚来了又走之后，我就不得不忙一个晚上了。”

    从她放在书桌旁的小桌子上的书堆中拿起一个新练习本，她写上各种日期和可能用得上的地址、姓名，接着从电话本里查了一两样东西，然后开始给赫尔克里·波洛先生打电话。

    “啊哈，是你吗，波洛先生？”

    “是的，夫人，正是我。”

    “你做了一些事情没有？”奥利弗夫人说。

    “请你再说一遍——我做了什么？”

    “任何事情，”奥利弗夫人说，“昨天我问你的事。”

    “是的，当然做了。我已经使事情开始进行了，我已安排了某些查询。”

    “但你还没有去做。”奥利弗夫人说，她对男人做事的评价不高。

    “你呢，chere madame（法语：亲爱的夫人。）？”

    “我正在忙着。”奥利弗夫人说。

    “啊哈，你正在忙什么呢，夫人？”

    “搜集大象。”奥利弗夫人说，“如果这对你来说意味着些什么的话。”

    “我想我能明白你的意思。”

    “要回头看过去真不容易，”奥利弗夫人说，“真令人惊讶，真的。当一个人去查找一些名字时，他能记起那么多人。我是说，有时候人们把那些傻事也写进生日书里去了。不知为何在我十六岁或十七岁甚至三十岁时，我会让人在我的生日书上写东西。在那年的每个特殊日子上都摘有诗句。其中有些真傻的可怕。”

    “你的调查令你感到振奋吗？”

    “不怎么振奋。”奥利弗夫人说，“但我还是认为我走的路是对的。我已经给我的教女打过电话了。”

    “啊哈，你准备去看她？”

    “是的，她要来看我。如果她不失约的话就在今晚的七八点间。谁也不知道她会不会来，年轻人很不可靠。”

    “你给她打电话时她高兴吗？”

    “不知道。”奥利弗夫人说，“不是特别高兴。她的声音非常尖，还有——我现在想起来了，我最后一次看见她时，肯定是在大约六年前，那时候我想她挺令人害怕的。”

    “令人害怕？指哪一方面？”

    “我的意思是她威吓我的可能性比我威吓她的可能性要大。”

    “这可能是一件好事而不是坏事。”

    “噢，你这么认为吗？”

    “如果人们已打定主意不愿意再喜欢你，他们已相当肯定地不喜欢你，那么他们就会从使你意识到这个事实中获得快乐。那样，他们就会向你透露更多的信息，比他们试图表现得友好和一致时透露的多。”

    “你是指奉承我？是的，你有点这个意思。那么你是说，他们告诉你一些他们认为会令你高兴的事。另一方面，如果他们厌烦你，他们就会说一些希望会让你不高兴的话。我不知道西莉亚是不是这样的人。我清楚地记得她五岁时的事。她有一个保姆，过去她经常把她的靴子仍到她身上。”

    “是保姆把靴子扔到孩子身上，还是孩子把靴子扔到保姆身上？”

    “当然是扔到保姆身上。”奥利弗夫人说。

    她把话筒放好，然后走到沙发边，翻检着那成堆的过去的各种记录。她低声地念着一些名字。

    “玛丽安娜·约瑟芬·庞塔利尔——当然是的，我好几年都没想起她了——我想她已经死了。安娜·布雷斯比—