布朗德督察坐在舵口的警察局里。巴德文督察长，一个大块头，外表顺眼的人，坐在桌子的另一边。

    在这两个人之间，在桌面上，是湿得不成样子的黑色一团东西，布朗德督察小心地用指头戳它。

    “这是她的帽子没错。”他说。“这我确定，虽然我想我大概无法发誓说是。她喜爱这种样式，好像是。她的婢女这样告诉过我，她有一两顶这种样式的，一顶淡粉红色的和一种深褐色的，不过昨天她戴的是黑色的。不错，是这一顶。是从河里捞出来的？这使得事情看起来好像如我们所想的一样。”

    “还没确定。”巴德文说，“毕竟，”他接着又说，“任何人都可能把帽子丢进河里。”

    “是的。”布朗德说，“他们可以从船库丢进去，或者可以从游艇上丢进去。”

    “那游艇被严密监视住，没问题。”巴德文说。“如果她是在那里，是活是死，她都还在那里。”

    “他今天还没上岸来？”

    “到目前为止还没有，他在游艇上，他一直坐在甲板椅上抽雪茄。”

    布朗德督察看看时钟。

    “差不多上船去的时候了。”他说。

    “你想你会找到她？”巴德文问道。

    “我不敢打包票。”布朗德说。“我有个感觉，你知道，他是个聪明的小子。”他陷入沉思一会儿，再度戳戳帽子，然后他说，“尸体呢——如果有尸体的话？有没有任何想法？”

    “有，”巴德文说，“我今天上午跟欧特威谈过，以前的海防人员，我一向向他请教有关潮汐的问题，差不多是哪位夫人进舵口的时候了，如果她进了舵口，那潮水正在退。现在是满月，会流得很快，料想她会被带出海去，然后被潮水带到康威尔海岸去。没有把握尸体会从什么地方捞到，或是根本就捞不到。我们这里发生过一两次溺水事件，从没找到过尸体。而且还会在岩石上撞个粉碎。这里，在始岬上。就另一方面来说，可能任何一天捞上来。”

    “如果捞不到，那就难了。”布朗德说。

    “你自己心里确定她确实是掉进河里去了？”

    “我看不出还有什么其他可能。”布朗德督察森森地说。“我们查过了，你知道，公共汽车还有火车，这地方是个死胡同。她当时穿着显眼的衣服，而且她并没有带任何衣服，所以我认为她没离开过纳瑟。她的尸体要不是在海里就是藏在庄园里什么地方，我现在需要的，”他沉重地继续说，“是动机，还有尸体，当然。”他事后又加上一句。“在找到尸体以前，什么都展不开来。”

    “另外一个女孩呢？”

    “她看见了凶案——或是她看见了什么。我们最后会查出事实来的，不过这不会是容易的事。”

    轮到巴德文抬头看钟。

    “时候到了。”他说。

    两位警官在狄索沙迷人的礼貌招待之下上了“世界号”。他请他们喝一杯而他们拒绝了，他继续对他们的行动表示好意的兴趣。

    “关于那位小女孩死掉的事你们的调查有了进展吧？”

    “我们是有了进展。”布朗德督察告诉他。

    督察长接着用手非常微妙地表示出他们此行的目的。

    “你们想搜‘世界号’？”狄索沙并没显出不高兴，他反而显得有点感到好玩。“可是为什么？你们以为我隐藏凶手或是你们以为我自己就是凶手？”

    “这是必要的，狄索沙先生，我相信你了解。搜查令……”

    狄索沙举起双手。

    “可是我急于合作——热切合作！就算看作朋友分上好了，欢迎你们随便搜我的船。啊，或许你们以为我堂妹史达斯夫人在我这里？你们以为，或许，她逃离她的丈夫，躲到我这里来了？不