如何，如果她是跟一个男生跑了，如同年所猜测的，那么并不是威曼先生，因为威曼先生人还在这里。”

    “是某个她暗中幽会的男人，我毫不怀疑，”布鲁伊丝小姐说。“她经常偷偷溜出门，自己一个人进树林子里去，她前天晚上就出去过，打着呵欠说她要上床去，我不到半个小时后看见她围着条头巾从侧门溜出去。”

    波洛若有所思地看着他对面的这个女人，他不知道是否能信赖布鲁伊丝小姐所说的有关史达斯夫人的话，或是这完全是她个人一相情愿的想法。他确信，福里亚特太太的看法跟布鲁伊丝小姐不同，而福里亚特太太比布鲁伊丝小姐更了解海蒂，如果史达斯夫人是跟情夫跑了，这显然正合了布鲁伊丝小姐的心意，她会留下来安慰失妻的丈夫，效率十足地为他安排离婚的细节。然而这并不是真的，甚至不可能。

    如果海蒂·史达斯是跟情夫跑了，那么她是选上了一个非常奇特的时机，波洛心想，他个人并不相信她那样。

    布鲁伊丝小姐鼻子吸了一口气，收拾着散落的信件。

    “如果乔治真的想登广告，我想我还是去办一下的好，”她说，“完全是无聊之举，浪费时间。噢，早安，马斯特顿太太。”当门被打开，马斯特顿威严地走进来时她加上一句话。

    “调查庭定在星期四，我听说。”她声音震耳地说。“早，波洛先生。”

    布鲁伊丝小姐停顿下来，满手信件。

    “有什么我能为你效劳的吗，马斯特顿太太？”她问道。

    “没有，谢谢你，布鲁伊丝小姐。我想你今天上午一定有很多事要办，不过我真想要谢谢你昨天优越的工作表现。你是这么一个有组织能力的人，这么一个卖力工作的人，我们都非常感激。”

    “谢谢你，马斯特顿太太。”

    “不要让我耽误了你的时间，我只是要坐下来跟波洛先生说几句话。”

    “我的荣幸，太太。”波洛说。他已经站起来，一鞠躬。

    马斯特顿太太拉出一张椅子坐下。布鲁伊丝小姐离开房间，相当恢复她往常能干的模样。

    “了不起的女人，那个，”马斯特顿太太说。“不知道没有她史达斯夫妇亚怎么办，时下要管理一个家不简单。可怜的海蒂不可能应付得来，不寻常的事，这，波洛先生，我来问你有什么想法。”

    “你自己有什么想法，太太？”

    “呃，这是件不好面对的事情，不过我想是我们这里有某个病态的人物，不是本地人，我希望，或许是从收容所放出来的——他们时下老是还没把他们全医治好就放出来了，我的意思是，没有人会想要勒死那个塔克女孩。不可能有任何动机，我是说，除了一些不正常的。而且如果这个人，管他是谁，是不正常的，那么我想他或许连那可怜的女孩海蒂·史达斯也勒死了，她不太有脑筋你知道，可怜的孩子。如果她遇上一个外表普通的男人，要她进树林里去看什么，她或许就乖乖的跟去，相当不怀疑，而且温顺得像羔羊一样。”

    “你认为她的尸体是在这庄园的某个地方？”

    “是的，波洛先生，我是这样认为。他一旦搜查完毕就会找到。记住，这里大约六十五亩地的树林，找起来要花一番功夫，如果尸体被拖进矮树林里，或是被从斜坡上推进树林里去的话，我们需要猎犬。”

    马斯特顿太太说，当她说着时，她自己看起来正如一头猎犬一般。“猎犬！我要打电话亲自跟警察署长这么说。”

    “你说的非常可能是正确的，太太”波洛说。这显然是唯一能对马斯特顿太太说的一句话。

    “当然我说的对，”马斯特顿太太说，“不过我必须说，你知道，这令我非常不安的因为这个家伙在这附近，我离开这里后要去召集村子里的人，