“是的，这事令人精神振奋，能解脱一点我的无聊生活。坦白地说，我当时很好奇。”

    “还有呢？”萨特思韦特先生问道。

    “还有呢？ 你这是什么意思？”

    萨特思韦特先生的确不清楚他自己的意思。说这话是出自某种朦胧的本能。

    “我是说，”他说，“还有什么可以告诉我的……跟你有关的？”

    停了一会儿，年轻人耸耸肩膀说：“我想我还是统统说了吧。那女人多半不会守口如瓶的。”

    萨特思韦特先生疑惑地看着他。

    “那是在谋杀事件发生后的第二天早晨，我正在与那位安东尼·阿姆斯特朗公司的妇女谈话。我从皮夹里拿出笔记本时，有件东西掉落在地上。她把它捡起来递给我。”

    “是什么东西呢？”

    “不巧得很，她交给我以前看了它一眼。那是有关尼古丁的一张剪报——就是尼古丁多么致命等等。”

    “你怎么会对这件事发生兴趣？”

    “我没有。我想我肯定是什么时候把那张剪报放进了皮包，可是我也忘了。真是狼狈，呃？”

    萨特思韦特先生想道：“平淡无奇的故事。”

    “我想，”奥利弗继续说道，“她后来去警察局报告了这事儿。”

    萨特思韦特先生摇摇头。

    “我想她不会。我认为她是一个守口如瓶的女人。她知识广博……”

    奥利弗突然俯身向前。

    “我是清白的，先生，我绝对清白。”

    “我没有说你是有罪的呀。”萨特思韦特先生轻言细语地说。

    “但是有人……有人一定认为我有罪。有人已经去警察局告了我。”

    萨特思韦特先生摇了摇头。

    “没有，没有。”

    “那么你今天为什么来我这儿？”

    “部分原因是我自己要作调查，”萨特思韦特先生说话时有一点儿浮夸。

    “还有部分原因是遵照一位朋友的吩咐。”

    “什么朋友？”

    “赫尔克里·波洛。”

    “那个男人！”奥利弗脱口而出，“他已经回到了英国吗？”

    “是的。”

    “他为什么要回来？”

    萨特思韦特先生站起身来。

    “狗为什么要打猎？”他反问道。

    他离开了房子，对自己的反问感到十分满意。