尔斯爵士是能够破案的。那才是最关键的。我只不过是轮子中的一个小钝齿。”他将双手一摊。“随时随地，我会说一两句话，只说一两句，一种暗示，别的不说。我不求荣誉，不求名望。我已经拥有我需要的一切名望了。”

    萨特思韦特先生满怀兴致地打量着他。他被这位矮个子天真的自满情绪和强烈的自我主义逗乐了。但是他不会轻易地错将这些话仅仅看成空洞的吹嘘，英国人对自己的失败也不会生气。然而，拉丁人却十分看重自己的能力。如果他聪明一点，就没有理由去掩盖事实真相。

    “我很愿意知道，也非常感兴趣的是，”萨特思韦特先生说，“你期望从这件事中得到什么？是不是从侦破中获得激动和兴奋？”

    波洛摇了摇头。

    “不，不，不是那样。我就是一个猎犬，能跟踪线索，就激动万分，一旦发现目标，我就会穷追不舍。这都是事实。还有……怎么说呢？我还有一种探求真理的狂热。在这个世界上，没有什么像真理那样伟大，那样有价值，那样美好……”

    波洛说完之后，屋里一阵沉默。

    然后，他拿起一份报纸。刚才，萨特思韦特先生从这份报纸上抄录了那七个人的名字。现在，波洛大声读了起来：

    “戴克斯太太、戴克斯船长、威尔斯小姐、萨克利夫小姐、玛丽·利顿·戈尔夫人、利顿·戈尔小姐和奥利弗·曼德斯。”

    “对啦，”他说，“有某种启示，不是吗？”

    “有什么启示？”

    “名字排列的顺序。”

    “我看不出来这有什么启示。”

    “我们写这些名字的时候，没有依照任何特别的顺序。”

    “确实。这份名单从戴克斯太太开始。由此我推断，她是最有可能进行谋杀的人。”

    “不要说最有可能，”萨特思韦特先生说，“应当说不作案的可能性最小还要恰当一些。”

    “还有第三种说法更加妥当：她也许是你主观认为已经作案的人。”

    萨特思韦特先生冲动地张开双唇，盯着波洛闪亮的绿眼睛里温柔而戏谑的目光。他突然改变了本来要说的话。

    “我真不明白，波洛先生，也许，你是对的。我没有意识到那可能是事实。”

    “我愿意问你一个问题，萨特思韦特先生。”

    “当然，当然。”萨特思韦特先生得意地答道。

    “根据你告诉我的情况，我记得查尔斯爵士和利顿·戈尔小姐一起去拜访过巴宾顿太太。”

    “是的。”

    “你有没有跟他们在一起？”

    “没有。三个人太多了。”

    波洛笑了起来。

    “还有一个原因，也许是你自己的兴趣把你带到别的地方了。像他们所说的，你别有他求。你到哪儿去了，萨特思韦特先生？”

    “我是跟玛丽·利顿·戈尔夫人喝茶去了。”萨特思韦特先生态度生硬地说。

    “你们谈了些什么？”

    “她真好，跟我吐露了她早年婚姻中的纠葛。”

    他复述了玛丽夫人的故事。波洛同情地点着头。

    “故事真实动人。一个满怀理想的姑娘嫁给了一个恶棍，可她不听别人的忠告。只是，你们还谈别的事情吗？比如，你们谈到奥利弗·曼德斯先生吗？”

    “我们确实谈了他。”

    “谈了他什么？”

    萨特思韦特先生重复着玛丽夫人告诉他的那些事情。

    然后他说：

    “为什么你会想到我们要谈到他？”

    “因为你去那儿正是为了这个目的。哦，好啦。不要否认。你可能希望戴克斯太太或者她丈夫犯罪。但是你认为那是小