我认为，斯蒂芬·巴宾顿的死，不可能是偶然的。是有人下毒（如果有毒的话），目的是要毒死巴塞罗缪·斯特兰奇爵土，可是却错将巴宾顿给毒死了。”

    “这是……个聪明的想法。”查尔斯爵士说，他那容光焕发的脸，现在变得阴沉起来。“但我相信它不可能成立。巴宾顿进入客厅四分钟以后，他就病倒了。在这段时间里，进入他口中的东西，只有半杯鸡尾酒。而鸡尾酒中什么也没有……”

    波洛打断了他的话：

    “刚才你已经告诉过我了。但是，我有不同的意见。假如鸡尾酒确实是有问题，那么，是有意要毒害巴塞罗缪·斯特兰奇爵士的呢，还是巴宾顿先生喝错了酒？”

    查尔斯爵士摇摇头。

    “跟托利熟悉的人，没有谁会在鸡尾酒中下毒谋害他。”

    “为什么？”

    “因为他从来不喝鸡尾酒。”

    “从来都不喝吗？”

    “从来不喝。”

    波洛做了一个表示为难的手势。

    “哎呀，这事儿，全部弄错了。真是白费劲儿……”

    “还有，”查尔斯爵士继续说，“我不明白，一个人的酒杯怎么会被别人拿错了，还有诸如此类的事情。坦普尔端着托盘轮流给大家送洒，每一个人都是自己拿他想要的酒。”

    “是这样。”波洛小声咕哝着，“每个人都不会强迫别人拿起鸡尾酒，不像打牌，发什么牌都非要不可；女仆是什么样子？就是你的那位坦普尔。是今晚带我进来的那位女仆，对吗？”

    “对，对。我聘她已经三四年了。是个挺稳重的好女孩，干活很认真。我不知道她是从哪儿来的。米尔雷小姐对她的情况很了解。”

    “米尔雷小姐？就是你那个秘书吧？一个高个子女人，像个又高又大的掷弹兵，对吗？”

    “是这样。”

    “以前有很多次，我跟你一起吃过饭，但是，我记得那天晚上以前，可从来没有见过她。”

    “是的。她通常是不跟我们一起吃饭的。你知道，那天是避讳不吉利的十三这个数字。”

    查尔斯爵士解释的时候，波洛聚精会神地听着。

    “我看，是她自己建议要来参加宴会的吧？”

    他沉思了一会儿，然后说：

    “我可以跟你的那位客厅女仆坦普尔谈谈吗？”

    “当然可以，我亲爱的朋友。”

    查尔斯爵士摁了摁铃，马上就有人应答。

    “你摁铃吗，先生？”

    坦普尔是个三十二三岁的高个儿姑娘，她容貌端庄、头发梳理整洁，很有光泽。她并不漂亮，但举止文静，干事利落。

    “波洛先生想问你几个问题。”查尔斯爵士说。

    坦普尔把目光从她的主人转向波洛。

    “我们正在谈论巴宾顿先生在这儿死去那天晚上的事情。”波洛说道，“你还记得那个晚上吗？”

    “哦，是的，先生。”

    “我想确切地知道鸡尾酒是怎么送给客人的。”

    “对不起，请您再说一遍，先生。”

    “我想知道鸡尾酒的情况，是你调制的吗？”

    “不，先生，查尔斯爵士自己调制。我把酒杯端给他，还有苦艾酒、杜松子酒和所有的东西。”

    “你把这些东西放在哪儿？”

    “就放在那张餐桌上，先生。”

    她指了指靠墙的一张桌子。

    “酒杯托盘就放在这儿，先生。查尔斯爵士混合好了以后就开始摇匀，然后倒进每个杯子里，接着我端起托盘走一圈，把酒递给女士们和先生们。”

    “托盘上所有的鸡尾酒都是你递给客人的吗？”