巧克力，仍和前例一样，先是一愕，然后向巧克力盒道歉。

    “哦！对不起。”

    如果这在平常，应该很滑稽才对，但现在不知为什么，却不滑稽。他急忙弯下腰，捡起散落的巧克力。

    诺顿问他上午的工作是不是很吃力。

    这时候富兰克林的脸上才泛起微笑，这是热心、天真无邪，非常有活力的微笑。

    “不，不是这样，我忽然发现以前的方法错了，原来还有更简便的方法，以后可以抄近路的。”

    他站立着，身体微向前后摇晃，眼神虽然呆板，却流露出毅然的神色。

    上午每个人都很焦躁，精神上，无处发，下午却意外的晴朗。太阳露了脸，气温凉爽，赖特雷尔夫人也被带到楼下，舒服地坐在阳台的椅子上。她的精神非常好，无论天生的魅力，或是举止都不是以前的大吹打擂的模样，而且也没有隐藏平日的泼辣。虽然偶尔开开先生的玩笑，但是充满温柔与爱情，上校也以笑脸随和着她。

    白罗也坐在轮椅上出来，今天的他，看起来精神抖擞的样子。我想，白罗看见恩恩爱爱的赖特雷尔伉俪，心里也一定很高兴才对。现在的上校似乎年轻了不少，再也看不到优柔寡断的态度，连拉拉胡须的恶习也戒了，甚至邀请大家今天晚上玩桥牌。

    “狄姬好久没玩过桥牌了。”

    “是呀。”赖特雷尔太太说。

    诺顿问她会不会累。

    “只玩一局就好。”赖特雷尔太太说。然后戏谑似地眨眨眼睛，补充一句：“我会乖乖守规矩，不再唠唠叨叨地责怪乔治。”

    “喂，你说什么，我自己也知道我打起桥牌来很糟。”

    “那不就得了吗？就是这样才多了一种嘲弄你、压迫你的说不出来的快乐。”

    大家都笑了。赖特雷尔太太继续说：“我知道我的缺点，不过我想一辈子不抛弃这些缺点，可不是？好不容易才让乔治忍受我来吧。”

    赖特雷尔上校呆若木鸡似地望着妻子。

    也许是大家看见赖特雷尔伉俪如此恩爱的缘故吧！那一天后来开始谈论结婚和离婚的问题。

    男人和女人实际上是不是由于离婚比较方便，这才比较幸福？或是常见的例如暂时性的兴奋和不和睦……或由于第三者之介入而发生的纠纷，只要经过一段短短时间，是不是会被再度萌芽茁壮的爱情或友情取而代之？

    根据各自的个人经验，每个人的看法经分为那么多种多样，实令人费解。

    我本身的婚姻美满与幸福，令人难以置信，而且我本来是个守旧的人，但我赞成离婚，为了极力减少受害，以便重新开始。波德·卡林顿尽管有不幸的婚姻之经历，依然主张由于结婚而结合的永续性。他对婚姻制度非常尊敬，他说有了婚姻制度这才奠定了国家的基础。

    既没有结婚经验，而且也没有可资发表意见的诺顿，却支持我的看法。而具有近代科学思想的富兰克林，意外地却断然反对离婚，离婚可能与他的理想，亦即明快的思考与行动背道而驰的样子。他认为凡人皆因结婚而负起责任。这个责任需负担，不准回避或放弃。契约终究是契约，既以自己意志缔结了此一契约，就非履行不可。否则的话，纠葛将层出不穷，结果，婚姻就无法美满了。

    富兰克林靠在椅背，用他的长脚无心地踢着桌子。

    “男人选择太太，在那位太太未死以前都是丈夫的责任。或者是反过来说，丈夫未死以前也是一样。”

    诺顿开着玩笑说：“因此，有时候也为对方之死而沾沾自喜吧？”

    大家都笑了。波德·卡林顿说：“你免开尊口吧，你没结过婚。”

    诺顿摇摇头说：“我已经太迟了。”

    “是吗？”波德·卡