她目不转睛地注视我。然后平静地说：“我知道了，还有其他的事吗？”

    “你说你不爱他吗？”

    “不。”

    我故意不拐弯抹角，直截了当地把所听过的阿拉顿的是告诉她。

    “知道吗？他是一个无耻的家伙。”

    茱蒂丝的心似乎一点也不受动摇，轻蔑似地把嘴唇闭紧。

    “是啊，我又没有把他当圣人！”

    “难道你听了这话后，还不能改变对他的看法吗？茱蒂丝，想不到你竟堕落到这个地步。”

    “如果这样就是堕落的话，随便您喜欢怎么样说就怎么样说都不要紧。”

    “茱蒂丝，难道说，你还……”

    我无法把想说的话拼成一句话，茱蒂丝挣扎，摆脱了仍把她拉回来的我的手。

    “爸，我做我喜欢做的事，您不能老是压制我，就说您搬出那么多大道理来也没有用，我要过自己喜欢的生活，您阻挠不了。”

    茱蒂丝说完，便走出屋外去了。

    我发现我的膝盖在发抖。

    我颓丧地朝椅子上跌坐下去。情形反而更糟，比想像的更糟。我这个女儿已经完全失去分辨好坏的理智。我的心境有谁可以倾诉呢？唯一能使茱蒂丝顺从的人——她的母亲，已不在人间。一切责任全落在我一个人肩上。

    现在回想起来，那时的痛苦是空前的，也是绝后的。

    过了一会儿，我站起身来，洗好了脸和手、刮脸、换了衣服。然后下楼到餐厅去。我想我的态度大概不会有什么异样才对，幸好，没有人发觉到我的异常。

    茱蒂丝以好奇的眼光偷看我一、两次。因为我极力佯装和平常一样，所以可能使她张惶失措。

    就在这段时间，我在内心里更坚定了我的决心。

    我需要的，无他，是勇气，还有，是头脑。晚饭后，大家都到外面去，仰望天空，各叙即将紧跟着这闷热之后的天气来临的雨、雷和台风。

    我在眼角看到茱蒂丝一拐弯即消失于房子的转角。不久，阿拉顿也朝着同一方向漫步走过去。

    我匆匆结束了和波德·卡林顿的谈话，也朝向那边赶过去。诺顿似乎想制止我，我记得他好像抓住我的手，并邀我到玫瑰园散步，我连理都不理他。

    我拐过房子的转角时，他仍跟在我后面。我看见他们两人了：阿拉顿的脸正叠在向上仰的茱蒂丝的脸……我看到他拥抱着茱蒂丝接吻。

    他俩很快地分开，我向前跨进一步。

    诺顿几乎使尽全力把我拉回来，拐过转角，拖进房间的隐蔽处。“不知道吗？你不是……”

    我不让他全部说完。“不，我能，你看好了。”

    “没有用的，问题虽然不妙，你也无能为力呀！”

    我不作声，或许诺顿这样想也对，可是我能就这样厚着脸皮退下来吗？

    诺顿继续说：“我了解，您认为自己多么没用，多么气愤，但是除了承认败北以外，别无他途。还是干脆承认……”

    我不反驳，让诺顿任意喋喋不休，我等待着。于是，毅然，再度拐过房子的转角。

    已看不见他们二人了，但我立刻想起他们可能去的地方，是距此不远的四周被紫丁香围住的凉亭。

    我向凉亭走，诺顿好像还跟着我，但没有确实的记忆。

    走近凉亭时，听到有人说话的声音，我停下来，那是阿拉顿的声音。

    “那么，一言为定了，现在拒绝已经来不及了，你明天前往伦敦，我去易普威治，在朋友家呆一、两天。然后你从伦敦打一通电报回来，说今天晚上无法赶回来。这样的话，任谁也不知道你我二人在我的房间见面吃着晚饭呢。我不会让你后悔，一定的。”