日子一天天的过去。是带着一种等待有什么事情发生的不安，那种内心空虚的日子。

    或许可以说是实际上没有发生任何事情。尽管这样，仍然可以听到一、二鸡毛蒜皮的小事，和奇怪的对话，也收到来自外面的与史泰尔兹庄的房客们有关的情报。这些资料已累积相当多了，所以，要是能把它适当地加以整理，或许有助于掌握线索。

    惭愧得很，我常不慎地错过掌握线索的机会，而白罗总是严词指责我。

    我对白罗顽强地不揭开秘密这一点，也不知道已经表示过多少次不满。我说他太任性，太自顾自己的方便。根据情报导出正式结论这一点，我比较笨，而他比较机敏，虽说有这个差异，但是我们却握有相同的情报啊。

    白罗令人着急地摇着手。“你说对了。的确不公平！但是，这不是运动！也不是竞赛！请你把这件事情放在脑子里，不再去想它吧。这不是竞赛——不是竞技。你为了要查出Ｘ的庐山真面目，竟不惜胡思乱猜。我之叫你来，可不是这个目的。请你不必为这件事伤脑筋。不错，我知道如何解答你所提的问题，但是也有我所不知道而绝对非知道不可的事。‘谁会被杀害……是不是最近？’喂，这不是你的猜谜游戏的题目。而是要救一个人免其一死的题目。”

    我一怔。“是呀，我也曾经从你的嘴听到含有那种意思的话。可是，依然丈二和尚摸不着头脑。”

    “那么，你已经在这里摸到了头脑了。”

    “是知道了，就当作知道吧——不，已经知道了。”

    “好极了！那么，海斯亭，你不能教我，是谁会被杀？”

    我望着他发呆。“你这样说，可是我却推测不出来啊。”

    “那你就要推测出来呀！你来这里干什么的？”

    “我总是这样响……”我一面响起曾经想过的事，一面说：“被害者与Ｘ之间必定有关连才对，只要你告诉我谁是Ｘ……”

    “我不是说过这正是Ｘ的高明的手法？Ｘ与杀人之间没有关连。这是千真万确的。”白罗用力摇着头说。

    “你的意思是说，关连是给隐藏起来了？”

    “因为隐藏得非常巧妙，所以，你和我才查不出来。”

    “但是，只要调查Ｘ的过去，一定……”

    “不，不行。已经来不及了。凶杀案说不定现在就要发生的呀。”

    “住在这里的某一个人身上。”

    “发生住在这里的某一个人身上呀。”

    “你真得不知道这个人是谁，是以什么方法？”

    “啊！要是知道的话，我还会逼着你赶快把它查出来吗？”

    “你是先假设有Ｘ这个人物存在，然后才进行你的推理吧？”

    我说话的口气带有一点点怀疑。自从四肢不能随意行动以来，已丧失了自制心的白罗，终于光火了。

    “唉唷，真是的，要说多少遍你才能了解？假如有一群战地记者蜂拥到了欧洲某地来，你会怎么想？那是战争呀！如果说有世界各地的医师在某城集会，你会怎么想呢？那是说明这里就要开医师大会呀！有秃鹰飞翔的地方，显示有人进行殊死决斗。有追赶野兽的人团团转得狩猎场，正举行打猎会。有人突然停下来，很快地脱去上衣，跃入海中，那是救溺行为。

    “若有一个打扮得很整齐的中年女士从篱笆窥探的话，可以推测必有某种不可告人的光景就在那里展开！”

    我把白罗所举的例推敲了片刻，终于采取第一个例子。“话虽然这样说，但看到一名战地记者来，也不一定是就要打仗啊！”

    “当然。看到一只燕子，总不能说夏天就到了。可是，海斯亭，要是有一名杀人凶手来了，那就一定会发生凶杀案哪。”