为判断的材料。只是我觉得他比谁都有Ｘ的嫌疑而已。况且那个人，诺，一点都不受人注目哪。我认为我们所要找的杀人凶手，一定是不受注目的人物。”

    “正是。可是，不受人注目这一点，除了你所猜想的之外，还包含其他意义。”

    “这是什么意思？”

    “譬如说，你可以揣测，假设有一个恶行恶相的外乡人，在发生命案的数周以前，忽然没有什么理由地闯进来。这就当然会惹人注目呢。他本人会钓钓鱼，作些无害的消遣，佯装不让任何人起疑，这样可不是比较方便吗？”

    “或者是他可以观察些鸟类。正是，我所说的正就是这一点。”

    “另一面，要是杀人凶手本来就是个惹人注目的人物，那不是方便的吗？也就是说，屠夫或什么的。这就占了很大的便宜，因为有谁会介意屠夫身上的血迹！”

    “没那么容易，如果那个屠夫为了要掌握杀害面包店老板的机会而化装成肉店老板的话，那就非不不小心不可呀！”

    我仔细打量白罗的表情，我觉得或许白罗这句话里头含有一个启示。果真如此的话，我觉得他所指的似乎是赖特雷尔上校。上校可能是为了要掌握杀害房客其中之一的机会，这才藉口经营高级公寓，用来掩护。

    白罗慢慢地摇着头说：“任你看我的脸，也不会找到答案的。”

    “你这个人倒是一个会叫人急死的专家。”我一面说一面叹了一声。“无论如何，我所怀疑的并不是诺顿一个人，那位名叫阿拉顿的男人怎么样呢？”

    “你不喜欢那个人吧？”白罗的表情依然无动于衷。

    “正是。我不喜欢。”

    “原来如此，你认为他是个所谓天性恶劣的家伙？”

    “正是，你没同感吗？”

    “我也这么想，不过……”白罗慢慢地说：“对于女士们，他的人缘却很好。”

    我加重轻蔑的语气说：“女人为什么都是那样傻呢？那个家伙到底有什么好处。”

    “谁也不知道，可是，此例由来已久，堕落的男人——女人总是会为这种男人倾心的。”

    “可是，为什么呢？”

    白罗耸耸肩说：“也许有我们所不明白的好处吧。”“这个好处在什么地方呢？”

    “危险，大概可以这样说——任何人都想在生活中危险的滋味。有的人从书本体会到；有的人从电影里看到它；但千真万确的是——人类的本性总是对太安全的事，会感到讨厌。男人会在各种领域发现危险——而女人差不多到头来会在男女之间寻求危险。所以说，女人可能喜欢隐藏着如狼似虎的危险重重的男人吧，隐藏着爪牙，不知道什么时候会扑过来的男人。而对于可能成为善良而温和的丈夫那种斯文的男人，女人总是不屑一顾的。”

    我忧郁地沈默片刻，探索这个问题。可是，终于又回到前一个问题来。

    “白罗，要查出Ｘ的庐山真面目，对我来说易如反掌。只要想尽办法，找出和那些人都是熟人的该人物就行了。诺，就是和你所说的五个命案的关系人熟悉的那个人物。”

    我洋洋得意的说出我的看法，但是白罗只是以轻蔑的眼光望着我。

    “海斯亭，我之所以叫你到这里来，主要不是要看你笨头笨脑，淌着汗水循着我走过的路走的，而且，我得先告诉你，事情棘手的程度，可不如你所想像的那样简单呢。在这五个谋杀案，有四个发生于本州。现在聚首于这屋顶下的人，都是谁也不侵犯谁地住在这里，可不是陌生人的群集。这里也不是普通意义的旅社。拉特雷尔伉俪在这个地方土生土长，只因为生计有点不如意，所以，才买下这幢房子，孤注一掷地开始做起生意来了。客人只限于他们夫妇的熟人，或经熟人介绍的那些人。富兰克