太！”

    “别用那么嘲讽的语气说话。”

    “我不是故意讥笑你。你的确很忠实，我为此佩服你。可是亲爱的吉纳，你知道，你不能老这样下去。”

    “你是什么意思，斯蒂芬？”

    “你很明白我是什么意思。你和沃利不是一路人。这只不过是一个失败，他也明白。现在随时有可能分手，到那一天你们双方都会更幸福一些。”

    吉纳说：“别犯傻了。”

    斯蒂芬笑了起来。

    “算了，你们不可能装着彼此很适合对方，或者沃利在这儿很幸福。”

    “噢，我不知道他怎么了，”吉纳大声说，“他总是闷闷不乐，几乎不开口。我——我不知拿他怎么办。他在这儿为什么不开心？我们在一起那么有趣——一切都有趣——也许他现在变了。为什么人会有这种变化？”

    “我改变了吗？”

    “不，亲爱的斯蒂芬，你总是斯蒂芬。你还记得那些假期里我是天天跟在你身后吗？”

    “那时我觉得你那么烦人——讨厌的小吉纳。现在风水转了一圈。你到哪儿我跟到哪儿，对吗，吉纳？”

    吉纳马上说：“呆子。”赶紧接着说，“你认为厄尼在骗人吗？他装样说他昨晚在大雾里四处游逛，还暗示他能说出有关谋杀的事。你觉得会是真的吗？”

    “真的？当然不会是。你知道他是怎么吹大话的。只要让他显得重要，他什么都敢说。”

    “噢，我知道。只是我不知道——”

    他们肩并肩一起走了下去，再没言语。

    落日映红了这幢房子的西侧。

    柯里警督打量着它。

    “这大约就是你昨天停车的地方了？”他问。

    亚历克斯·雷斯塔里克往后退了一步好像在琢磨着这事。

    “差不多，”他说，“因为有雾所以说不准确。对，我觉得大概是这儿。”

    柯里警督站在那儿四处打量了一番。

    沙石铺成的车道有一点弯度从这儿拐上去，旁边是一簇簇杜鹃花，从这儿一下可以看见房屋的西侧面，有平台，紫杉木篱笆栅栏和连着草坪的屋前台阶。再往上的车道转弯上行，弯行穿过一片树丛，再经过人造湖与房子，最后车道的尽头是在房屋东侧的一个大砾石坡地。

    “道奇特。”柯里警督说。

    道奇特警士早已做好了准备，他马上行动了起来。他沿着一条对角线穿过中间的一片草坪地冲向房子，上了平台从侧门进去。片刻之后，一个窗户的窗帘剧烈抖动了一下。

    然后道奇特警上就又从花园门冲出来，返回到大家身边，喘得上气不接下气。

    “两分四十二秒，”柯里管督一边喊一边用力按停了计时表，“没有多长时间就能干这些事，是不是？”

    他的语气很放松，是交谈性的口气。

    “我可没你们的警上跑的那么快，”亚历克斯说，“我认为你所记录的时间是我的假设动作所用的时间吧？”

    “我只不过指出你有机会做案。就这些，雷斯塔里克先生。我并没指控你——至少现在还没有。”

    亚历克斯·雷斯塔里克很友好地对正在喘粗气的道奇特警上说：“我没你跑得快，不过我相信我比你训练得努力。”

    “那是因为我从去年冬天以来一直得支气管炎。”道奇特警士说。｛亚历克斯转身对警督说：“不过，说正经的，尽管你们让我觉得不高兴，还观察我的反应，你们得知道我们这些搞艺术的都有些太敏感，都是脆弱的人！”——他的话音有些挖苦的味道——“你该不会真以为我与这事有关吧？我不会寄一盒有毒的巧克力给塞罗科尔德夫人，再把自己的卡片放过去，对吧？”

    “对