食物，大家吃一样的东西，我夭人没什么特备案。但任何人都可能给她的药瓶里投砒霜。”

    “我们必须把药拿去分析。”

    刘易斯静静地说：“我已经拿了一些样品，晚上吃饭前我拿了一些出来。”

    他从桌子的一个抽屉里拿出一个盖着盖子的小瓶，里面盛着一种红色液体。

    柯里警督好奇地看了一眼说：“你什么都想到了，塞罗科尔德先生。”

    “我认为办事应当迅速。今天晚上，我没让我妻子像往常一样服药。它还在大厅里橡木梳妆台上的玻璃杯里放着——那瓶补药在餐厅里。”

    柯里从桌子上探过身，压低噪音，用很个人化的木带官腔的语气对他说：“原谅我，塞罗科尔德先生，你为什么很着急，不愿让夫人知道这事？你害怕她惊慌？为了她自己的缘故，让她警惕一些也没坏处吧。”

    “对——对，也许可以这么做。但我觉得你不太明白。不了解我夫人卡罗琳就很难说怎么办才好。柯里警督，我夫人是一个理想主义者，一个深信一切的人。关于她可以说她看不见罪恶，听不见邪恶，不谈邪恶。有人希望杀她简直会令她难以置信，不过事情不止于此。不只是‘有人’。你肯定也知道可能是她身边的人，或者亲近她悄人……”

    “那么你的看法是什么呢？”

    “我们得面对现实。我们身边有几百个性情怪异成长受阻的年轻人，他们经常通过粗暴无礼的方式来发泄自己。但从这事的本质来看，他们一个都不是本案的嫌疑人。一个长时间下毒的人肯定是家里比较贴身的人；她丈夫，她女儿，她外甥女，外甥女的丈夫，她看作亲生儿子的继子，忠诚的伙伴多年的朋友贝尔维小姐。这些人都在身边，都是亲近的人——但疑点也就在这些人里———是其中某人干的吗？”

    柯里慢慢地说：“还有外面的人呢——”

    “从某种意义上说，是的。有马弗里克大夫，一两个工作人员总和我们在一起，还有佣人们，但说老实话，他们有什么动机呢？”

    柯里警督说：“还有那个年轻人——他叫什么来看——埃德加·劳森？”

    “是的。不过他是最近才来这儿的，是一个普通客人。他没什么动机。另外，他十分喜爱卡罗琳——跟别人一样。”

    “他有些不正常。怎么解释他今晚对你的袭击呢？”

    塞罗科尔德不耐烦地挥了挥手。

    “一派孩子气。他没有伤害我的企图。”

    “墙上的两个子弹孔怎么说呢？他朝你开了枪，对吗？”

    “他不是存心伤害我。只是演戏，就这些。”

    “一种十分危险的演出方式，塞罗科尔德先生。”

    “你不懂。你必须和我们的精神病专家马弗里克大夫谈谈。埃德加是个私生子。为了安慰自己，他把自己装成是名人的儿子，他自己没有父亲，出身卑微。这种现象很常见，我保证。他正恢复，恢复得很快。不知为什么，他今天病情又恶化了，把我认成‘父亲’，发起了过度夸张的进攻，挥动左轮枪，口里还威胁着我。我丝毫没惊慌。用左轮枪开过火之后，他就崩溃了，还不断哭泣。马弗里克大夫把他带走给他用了镇定剂。明早可能他就会恢复正常的。”

    “你不想起诉他吗？”

    “这是可能发生的最糟糕的事情了——我是说对他而言。”

    “坦率地说，塞罗科尔德先生，我认为他好像应当处于管制之下。这些人四处乱闯用左轮枪开火，狂妄自大——人们得考虑周围人，你知道。”

    刘易斯强调地说：“和马弗里克大夫谈谈这事吧，他会从专业角度来分析，不管怎么说，”他补充道，“可怜的埃德加肯定没打死古尔布兰森。他在这儿威胁着要朝我开枪。”