。我现在带她上去吗？”贝尔维小姐问。

    “请吧，乔利。等会儿带她来喝茶，今天在书房，我想。”

    蓝室的窗帘很厚，以前一定是很华丽的蓝色织锦花缎，现在已褪色了。马普尔小姐想，一定有五十多年了吧。家具都是红木做的，又大又结实。床是很大的红木做的有四根帐杆的卧床。贝尔维小姐打开一扇门，那门通向一个相邻的浴室。这个房间出人意料地现代化，淡紫色的背景，有的地方镀着铬，很明亮。

    她冷冷地看着这些说：“约翰尼·雷斯塔里克和卡拉结婚时在这所房子里设计了十个浴室。只有管道是后来更新的。他不同意别人对其它地方改动——他说整个这个地方是一个时代的完美杰作。噢，对了，以前你认识他吗？”

    “不，我从来没见过他。我和塞罗科尔德夫人虽然通信但很少见面。”

    “他是一个不错的人，”贝尔维小姐说，“当然不能说是个好人！他是个彻底的无赖。但在家里还可以。很有扭力。许多女人十分喜欢他。这也是他最终的祸根。和凯利不是一种人”

    她又用惯常粗鲁的方式问：“女仆会替你打开行李。喝茶之俞你要先洗漱一下吗？”

    得到了肯定的答复之后，她说自己会在楼梯上面等着马普尔小姐。

    马普尔小姐走进浴室，洗了洗手后有些不安地用一个淡紫色的毛巾擦了擦手。解下帽子，用手把头发收拾了一下。

    打开门，她发现贝尔维小姐正等着她。她们顺着很宽敞却有些暗的楼梯下来后穿过了一个很暗的大厅走进了另一个房间，里面的书架高得到了屋顶，一个大窗户俯视着一个人工潮。

    卡里·路易丝站在窗边，马普尔小姐走到她身边。

    “这么雄伟的一座房子，”马普尔小姐说，“我在这里面都转了向。”

    “是的，我知道。挺荒唐的，真的。是一个发达的铁匠师或什么人盖的。不久后他破产了。我倒不觉得奇怪。有大约十四个起居室——全都很大。我从来就不认为人们会需要不止一个起居室。还有那些大卧室。全都是浪费空间。我的卧室太大了，让人发愁——从床边走到梳妆台要好远。还有那些很大的深红色窗帘。”

    “你没让人把它修修重新装饰一下吗？”

    卡里·路易丝看上去略微有些惊讶。

    “没有。基本上还是我当初和埃里克在这儿住时一样。当然，重新粉刷了一下，也用的是同一种颜色。这些东西没什么重要的吧？我是说，现在有那么多更重要的事情做，要是我花那么多钱干这些的话是不太合适的。”

    “此外这所房子从来没改动过吗？”

    “噢，动过，许多次。我们像原来一样在房子中间把它隔开，把大厅以及别的房间隔开。它们都很棒，约翰，我的第二个文夭，十分喜欢它们，他不让别人动或改动。当然，他是个艺术家，设计师，他懂这些事。但是东边和西边侧翼建筑进行了彻底改建。隔出了房间，分了区，有办公室，教员卧室什么的。男孩全都在学院楼——从这儿能看见。”

    马普尔小姐透过一片树林看到一些很大的红砖建筑。

    后来她看见了近处的什么，笑了笑。

    “吉纳真是个漂亮姑娘呀！”她说。

    卡里·路易丝的脸上放出了光。

    “是很美，对吧？”她低声说。“让她回到这儿来太好了。战争开始时我把她送到美国鲁思那儿。鲁思谈过她吗？”

    “没有。只不过提了一下。”

    嘉得·路易丝叹了一口气。

    “可怜的鲁思！她对吉纳的婚事十分生气。但我一次又一次地向她解释我一点儿也不怪她。和我一样，鲁思没有意识到婚姻中那些老套子和有关等级之分的陈词滥调都不复存在了