我们回家这一路怪怪的。

    波洛脑袋里在很清晰地考虑着一连串问题。偶尔他会低声说出一两个字来。我也听到几个字。一次听他说“蜡烛”，另一次听他说“一打”一类的字。我想，要是我脑袋聪明一点，我该明白他的思路如何。事实上他所想的是一串清晰的思路。但在那个时候，我只觉得是一堆笑料。

    我们一到家，他就跑到电话机旁。他叫了萨伏依饭店，要与埃奇韦尔夫人说话。

    “没希望的，老伙计。”我打趣地说。

    我曾一再对波洛说，他是世上消息最不灵通的人。

    “你不知道吗？”我接着说道，“她在演一部新戏。她在戏院里。现在只有一点半钟。”

    波洛不理会我。他在同旅店的职员讲话，而且那一边也一定在讲我刚才告诉他的话。

    “啊！是吗？我要和埃奇韦尔夫人的女仆讲话。”

    几分钟以后，电话接通了。

    “是埃奇韦尔夫人的女仆吗？我是波洛先生。赫尔克里·波洛。你记得我吗？”“……”

    “很好。现在”知道，生了些重要的事。我需要你立即来见我。”……”

    “是的，重要。我给你地址，听好。”

    他重复了两遍，后心事重重地挂上电话。

    “什么主意？”我好奇地问，你真的得到了一条重要消息？）”

    “没有，黑斯廷斯。是她要告诉我一些重要消息。”

    “什么消息？”

    “关于一个人的消息。”

    “简·威尔金森？”

    “噢！关于她，我有足够我要知道的消息。正如你所说的，我已看穿了她的一切。”

    “那个人是谁呢？”

    波洛又露出那种令人生气的笑容叫我等着瞧。

    然后他又小题大做地开始整理房间。

    十分钟以后，女仆到了。她看起来很紧张不安。她个子矮小。穿着一件黑衣，用疑惑的目光看着四周。

    波洛急忙迎上去。

    “啊！你来了。这太好了。坐这吧，埃利斯女士，是吧？”

    “是的，先生。我是叫埃利斯。”

    她坐在波洛搬过去的那把椅子上。

    她两手交叉放在膝上。望望我，又望望波洛。她那毫无血色、小小的脸上露出镇定的样子。她的双唇绷得很紧。

    “首先，埃利斯小姐，你同埃奇韦尔夫人在一起多久了？”

    “三年。先生。”

    “我是这么想的。你对她的事相当了解了？”

    埃利斯没有回答。她露出不以为然的样子。

    “我的意思是，你应该知道她的仇人可能会是谁吧？”

    埃利斯双唇绷得更紧了。

    “很多女人都想对付她。是的，她们都反对她，都有很重的嫉妒心。”

    “同性的朋友不喜欢她。是吗？”

    “是的，先生。她太好看了。而且她一向想要什么就有什么。干戏剧这一行的，有很多人嫉妒呢。”

    “男性呢？”

    “先生，对于男人，她想怎么着，就怎么着。这倒是真的。”

    埃利斯干瘪的面容上露出一种苦笑。

    “我同意你的话。”波洛笑着说，“不过，即使这是事实，我想情况也有可能变化——”他停下不说了。

    然后他换一种语调说起话来。

    “你认识布赖恩·马丁，那个电影明星吗？”

    “噢！是的，先生。”

    “相当认识？”

    “确实很熟。”

    “我想。差不多一年以前。布赖恩·马丁曾非常爱你的女主人。”