这个。只要他已改变主意，为什么改变的又有什么关系呢？”

    “您可能不感兴趣，夫人，可我倒感兴趣。”

    简并未理会他。

    “主要的是我终于自由了。”

    “还没有。夫人。”

    她不耐烦地望着他。

    “哦，将要自由了。还不是一样的。”

    波洛不以为然地看着她。

    “公爵在巴黎。”筒说道，“我得马上打电报给他。啊！他妈妈知道了不气疯了才怪呢。”

    波洛站起身。

    “我很高兴一切如您意，夫人。”

    “再见，波洛先生。非常感谢。”

    “我什么也没做。”

    “不管怎么说，您给我带来了好消息、，波洛先生。我将永远感激您。真的！”

    “就是这样。”我们离开那间套房的时候，波洛对我说，“她脑子里所想的，只有一件事——就是她自己！她根本不去想想，没有一点好奇心。根本不想那封信她为什么没收到。你看。黑斯廷斯，在办事这方面，她是精明的，但是，她这个人绝对不聪明。当然。当然，仁慈的上帝不能把一切都给她。”

    “但是对波洛则例外。”我不动声色地说。

    “我的朋友，你又开我玩笑了。”他冷静地回答道，“来吧。我们沿着堤岸走走。我要把脑子里的思绪好好理理。”

    我谨慎地保持缄默。等这个料事如神的家伙说话我再开口。

    “那封信，”我们在河边散步的时候，他又接起了那个话题。“令我很感兴趣。我的朋友，对于这个问题，我有四个答案。”

    “四个？”

    “是的。第一，在邮寄中丢失了。你知道，这是有可能发生的，但不是经常发生的。如果邮寄地址不对，它早就被退回到埃奇韦尔男爵那去了。不可能，我不太相信这种可能——当然，尽管这是有可能的。

    “第二个答案。我们这位漂亮的女士说她未收到信，是在撒谎。这也是有可能的。这位迷人的女士为了自己的利益，什么谎都可能撒，而且表面上装得像孩子似的坦白。但黑斯廷斯，我不明白这对她有何益处。如果她知道他已答应离婚，为什么还让我去与他丈夫谈判呢？这不合情理。

    “第三个答莱。埃奇韦尔男爵在撒谎。如果说有人撒谎，似乎他撒谎的可能性比他太太大。但是我看不出他撒谎的目的。他为什么要编造说六个月前发过的一封假信呢？为什么不是简单地同意我们的建议呢？不是的，我还是觉得他确实寄了信，尽管我猜不出他为什么突然改变主意。

    “所以我们又可以推断出第四个答案——就是有人把信扣留了。那么，黑斯廷斯，我们的猜测可就更有趣了，因为在两方面都可能被扣留——或是英国，或是美国。

    “不论谁把信扣留了，他都是一个不愿这个婚姻解体的人。黑斯廷斯，我要努力知道这件事的幕后原因。肯定有原因的——我发誓一定有原因。”

    他顿了一下，又慢慢地加上一句：“而这原因，现在我还是只能模糊地瞥见一点点。”