“真讨厌！”帕特嚷道。

    她愤怒地在她称为晚用提包的丝质小玩意儿里面翻来翻去，她的眉头越锁越紧，两位年轻男子和另外一个女孩在一旁焦灼地看着她。他们都站在帕特里夏，加尼特紧锁的房门之外，“没用的，”帕特说，“钥匙找不着，我们怎么办呢？”

    “生活中要是没有钥匙会是什么样呢？”吉米，福克纳喃喃说道。

    他是位个子不高，肩膀很宽的年轻人，蓝蓝的眸子给人一种脾气好的印象。

    帕特很生气地转向他：“别开玩笑了，吉米，这是很严肃的。”

    “再找找，帕特，”多诺万，贝利说，“一定在什么地方。”

    他的声音很是懒散，也很好听，这倒和他那瘦削、浅黑的身材很适合。

    “你有没有真的把它带出来。”另一个女孩米尔德里德，霍普说。

    “我当然带出来了，”帕特说，“我觉得我把它给了你们当中的一个。”

    她转向两个男子，一副责难的语气：“我让多诺万替我拿的。”

    但找一个替罪羊也不是很容易的。多诺万矢口否认，吉米也在一旁助威。

    “我看见你把它放进你包里的，我亲眼看见的。”吉米说。

    “那就是你们当中一个替我拣包的时候，把它弄丢了，我自己也丢过一两次。”

    “一两次！”多诺万说，“你至少丢过十几次，另外你还总是忘在家里。”

    “我不明白为什么别的东西不总是掉下来。”吉米说。

    “问题是ˉ我们怎么才能进去？”米尔德里德说，她是个聪明的女孩，不会离题千里，但比起任性、烦人的帕特，她远非那么吸引人。

    “大楼管理员能帮忙吗？”吉米建议说，“他有没有一个万能钥匙或者其他什么类似的东西。”

    帕特摇摇头，总共只有两把钥匙，一把在屋子里面的厨房里，另外一把在——或者应该在——邪恶的包里。

    “要是公寓在一层。”帕特悲叹道，“我们就可以打碎一扇窗户或是怎么样，多诺万，你当一回飞贼，怎么样？”

    多诺万坚决而又礼貌地拒绝了。

    “上到四层的确要费点劲。”吉米说。

    “安全出口怎么样？”多诺万提出建议。

    “没有安全出口。”

    “应该有，”吉米说，“五层的楼房应该有安全出口的。”

    “我敢说没有，”帕特说，“应该有的其他什么却帮不了我们的忙，我究竟怎样才能进屋呢？”

    “有没有这样的东西？”多诺万说，“生意人用来往上送排骨或汤菜的东西？”

    “运货电梯，”帕特说，“噢，有一个，但那只是钢索和篮子做成的。噢，等一下，运煤电梯怎么样？”

    “那是个主意。”

    米尔德里德的看法让人有些沮丧，“会锁上的，”她说，“帕特的厨房，我是说，她里面会锁上的。”

    但这个想法很快被否定了。

    “你可别这么想。”多诺万说。

    “帕特的厨房不会锁的，”吉米说，“帕特从来不会锁门的。”

    “我想门没锁，”帕特说，“今天早上我把垃圾箱拿走了，我敢肯定，那以后我没有锁门，后来我再也没靠近门。”

    “好了，”多诺万说，“这个事实今晚会对我们很有用。但，年轻的帕特，我还是想向你指出这种马虎的习惯会使你每晚都听任窃贼——非猫科的窃贼的摆布的。”

    帕特对这种提醒没当回事。

    “快点，”她喊道，并且飞奔下了四段楼梯，其他人紧随其后。帕特领着他们穿过了一个阴暗的凹室，里面满是手推童车；过了另一个门就进了公寓的楼