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第十六节
    “是车子来了吧?”

    杜本丝走出前门,望着车道拐角,焦躁地等待女儿黛波拉和三个外孙的来临。

    阿勃特从边门走出来。

    “还没到,那是食品店的车子,真不敢相信--蛋又涨价了。我再也不投票给现在的政府了,下回我要投给自由党。”

    “今晚的草莓加奶油的那道菜准备好了没有?”

    “已经准备好了。我常常看你做,懂得了诀窍。”

    “你慢慢会成为大厨师,阿勃特。珍娜非常喜欢这道菜。”

    “是的。我也做了糖蜜馅饼--安德雷少爷非常喜欢糖蜜馅饼。”

    “房间收拾好了?”

    “收拾好了。今早,很凑巧,夏克伯利太太来了。黛波拉小姐的房间已准备好格兰·桑香乌肥皂,黛波拉小姐喜欢这种肥皂。”

    知道一切都已就绪,只等女儿一家人来临之后,杜本丝舒了一口气。

    “喇叭声响了,汤美驾驶的车子从车道开过来。不久,客人都群集石阶前--女儿黛波拉虽将近四十,仍风姿绰约;此外就是十五岁的安德雷、十一岁的珍娜和七岁的罗莎莉。”

    “婆婆,你好。”安德雷精神奕奕地说。

    “汉尼拔在哪里?”珍娜说。

    “我要茶。”罗莎莉哭兮兮地说。

    彼此打了招呼。阿勃特一手接下了全家的宝物,其中包括一只鹦鹉、一缸金鱼和一笼白老鼠。

    “这是新家。”黛波拉拥抱着母亲说,“我喜欢,我非常喜欢。”

    “可以到庭园去吗?”珍娜问。

    “喝茶后再去。”汤美说。

    “我要茶。”罗莎莉以“重要者居先”的表情说。

    他们走进餐厅,茶已备好,大家都很感满意。

    “我听到你的事了。这到底是怎么回事。妈妈?”黛波拉问。喝完茶,大家走到外头——孩手们在汤美的参与下跑来跑去,充分享受庭园的乐趣,汉尼拔也飞奔过去,分享他们的欢乐。

    黛波拉认为母亲必须充分保护,因而以断然的态度对待母亲。“你到底做了什么?”

    “啊,我们现在已安定下来,可以逍遥度日了。”

    黛波拉露出怀疑的表情。

    “又做了以前做的事,对不对,爸爸?”

    汤美肩上骑着罗莎莉走回来。珍娜仔细观察自己的新领土;安德雷一副大人模样,环观四周。

    “又做了以前做的事。”黛波拉又开始攻击道,“你又再做那扮演布伦金索普太太的胡闹事了。妈,最糟糕的事,就是约束不了你,所以——N或M——又再来啦。戴烈克听到一些消息,写信告诉我。”黛波拉一面说出哥哥的名字,一面点头。

    “戴烈克——他知道什么?”

    “戴烈克向来什么都知道。”

    “爸,你也是。”黛波拉转向她父亲说,“你也受到牵连。我以为你们搬到这里,是要退隐过平静的生活——享受余生。”

    “本来有这个打算。”汤美说,“命运却另做了安排。”

    “命运的后门。”杜本丝说,“灾厄之洞,恐怖之砦——”

    “是弗雷克的。”安德雷趁机显示了他的博学。他沉湎于诗歌,希望做个诗人,接着杜本丝念到最后:

    大马士革城有四扇大门,

    命运之门、灭亡之扉……

    勿穿越其下,啊,队商啊,别唱着歌穿越。

    你听到群鸟死灭的沉默中,

    还有像鸟鸣的声音吗?

    奇妙的巧合发生了,鸟群突然从屋顶飞起。

    “那是什么鸟,婆婆。”珍娜问。

    “燕子回南方去啦。”

    
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