你不太可能再遇见她。她说不定正安排让一些好色的内阁官员带她出去吃饭，套取他们所知道的国家机密这一类龌龊的勾当。至少，小说上是这样说的。事实上，我唯一认识的一个内阁大官员，他喝的是热水加柠檬。”

    “拿乔治·罗马克斯来说，你能想象他是个迷恋外国美女的好色之徒吗？”疾如风大笑一声说。

    杰米同意她的批评。

    “关于那个神秘人物——七号，”杰米继续说，“你不知道他可能是谁吗？”

    “完全不知道。”

    “他——再以小说上所用的规则来说——应该也是我们都认识的人。会不会是乔治·罗马克斯本人？”

    疾如风勉强地摇摇头。

    “如果是在小说上。那会十全十美，”她同意说，“不过我们知道老鳕鱼他——”她突然情不自禁地欢笑起来。“老鳕鱼，大犯罪集团的头子，”她喘了一口气，“这可不是妙极了吗？”

    杰米表示同感。他们之间的谈论花了不少时间，他的开车速度曾经一两次不知不觉地慢下来。他们抵达“烟囱屋”，发现梅尔罗斯上校已经在那里等着。杰米被引见给他之后，他们三个人一起前往参加调查庭。

    如同梅尔罗斯上校所预料的一样，整个过程非常单纯。疾如风提出了证词。医生也提出了。还有人提出那附近有人练习来复枪的证词。最后宣判过失致死。

    调查庭结束之后，梅尔罗斯上校自愿开车送疾如风回“烟囱屋”，而杰米·狄西加回伦敦。尽管他再怎么无忧无虑的样子，疾如风的故事则给他留下了非常深刻的印象。他紧抿着双唇。

    “龙尼，老小子，”他喃喃说道，“我将站起来对抗它。而你却没有看好戏的份。”

    另一个念头闪现在他的脑海。罗琳！她有危险吗？

    犹豫了一两分钟之后，他走向电话机，打电话给她。

    “是我——杰米。我想你想知道一下调查庭的结果：过失致死。”

    “噢，可是——”

    “不错，不过我想这里头另有文章。验尸官作了个暗示。某人故意把它盖过去的。喂，罗琳——”

    “什么？”

    “听我说。有——有某件奇怪的事正在发生。你要非常小心，知道吗？为了我。”

    他听见她语气一闪即逝的警觉意味。

    “杰米——可是这么说，你——你有生命危险。”

    他笑出声来。

    “噢，那无所谓。我是九命猫。再见，怪东西。”

    他挂断电话，陷入沉思一两分钟。然后召来史蒂文斯。

    “我想你能不能出去帮我买支手枪，史蒂文斯？”

    “手枪，先生？”

    史蒂文斯没有表示惊讶的意味，这该归功于他的训练有素。

    “您需要什么样的手枪？”

    “那种你手指头一扣扳机它就一直射，直到你手指头放开为止的。”

    “自动手枪，先生。”

    “对了，”杰米说，“自动手枪，而且我想要蓝管的那种——要是你和店员知道那是什么的话。在美国的小说里，小说中的英雄人物总是从他的口袋里掏出一把蓝管的自动手枪。”

    史蒂文斯允许自己谨慎地淡淡一笑。

    “我所认识的大部分美国绅士，他们裤袋里带的是很不相同的东西，先生。”他说。

    杰米·狄西加大笑。