只不过是受他骗了，如此而已。”

    “这可没这么简单，”比尔说，“我是说，对杰米来说真是太冒险了。在他还搞不清楚是怎么一回事之前，他就会被送去像西杜丁之类的地方去亲吻婴孩，发表演说。你不知道老鳕鱼想得有多么无微不至，而且精力有多么的旺盛。”

    “哦，我们得冒这个险，”疾如风说，“杰米可以照顾得了他自己。”

    “你不了解老鳕鱼。”比尔重复说。

    “宴会有谁去参加，比尔，有没有什么非常特殊的？”

    “只有一般的讨厌家伙。玛卡达太太就是一个。”

    “那个国会议员？”

    “是的，你知道，老是为福利、纯牛奶和挽救儿童异常激动的那个。想想可怜的杰米被她拉去谈话的惨状。”

    “不用去管杰米。继续告诉我。”

    “再来是个匈牙利人，他们所谓年轻的匈牙利人。一个名字诘屈聱牙的女公爵。她还好。”

    他仿佛尴尬地咽了一口东西，疾如风注意到他在紧张地把面包弄碎。

    “年轻而且漂亮？”她故意问道。

    “噢！的确。”

    “我不知道乔治还这么沉迷美女。”

    “噢！他不迷。她在布达佩斯经营婴儿食品——这一类的。自然她和玛卡达太太想要在一起。”

    “还有谁？”

    “史坦利·狄格比——”

    “航空部长？”

    “是的，还有他的秘书，德伦斯·欧路克。对了，他是个蛮不错的小伙子——或是在他飞行的那段日子是。再来是个十足讨厌的德国佬叫艾伯哈德先生。我不知道他是何方神圣，不过我们全部为他搞得大惊小怪的。我曾两度被指派带他出去吃午饭，我可以告诉你，疾如风，这可不是开玩笑的。他不像使馆方面的家伙，全都非常高尚。这个人喝汤是用管子吸的，而且用刀子吃豆子，不只是这样，最叫人受不了的是这个怪物老是咬指甲——真的咬下去。”

    “相当讨厌。”

    “可不是吗？我相信他发明一些东西——这一类的。哦，就这些了。噢！对了，还有欧斯华·库特爵士。”

    “还有库特夫人？”

    “是的，我相信她也会去。”

    疾如风坐着沉思了几分钟。比尔说出的名单具有启示性，不过她没有时间现在就去想出各种可能性。她必须继续下一个重点。

    “比尔？”她说，“七钟面到底是怎么一回事？”

    比尔立即显得非常尴尬。他眨动眼皮，避开她的眼光。

    “我不懂你这话是什么意思。”他说。

    “胡说，”疾如风说，“有人告诉我你全部知道。”

    “知道什么？”

    这倒是个难题。疾如风话锋一转。

    “我不明白你这么神秘干什么？”她抱怨地说。

    “没什么好神秘的。现在没有人常去那里。只不过是种时尚。”

    这听起来令人不解。

    “一个人出国后就变得跟一切这么脱了节。”疾如凤以伤心的口吻说。

    “噢！你并没有错过多少，”比尔说，“大家去那里只是为了说他们去过。其实那个地方很无聊，而且，天啊，你会对煎鱼感到厌倦。”

    “你说每个人都去什么地方？”

    “当然是去七钟面俱乐部，”比尔睁大眼睛说，“你在问的不正是这个吗？”

    “我不知道什么是七钟面俱乐部。”疾如风说。

    “以前个陶腾汉路附近的贫民住宅区。现在全部拆除清理干净了。不过七钟面俱乐部还保持旧有的气氛。煎鱼和薯条，一般都不干净。有像伦敦东区那一类的特技表演，看完表演吃点东西倒