——去看可怜的老杰瑞，那些闹钟都排在壁炉架上。我记得只有七个——不是八个。”

    他突然打了个寒噤，同时抱歉地说：“抱歉。不过不知道为什么，那些闹钟总是令我不寒而栗。我有时候梦见它们。我讨厌在黑暗中走进那个房间，看见它们在那里排成一排。”

    “如果房间里暗暗的，你应该是看不见它们，”疾如风合乎实际地说，“除非它们有夜间发亮的钟面刻度——噢！”她突然倒抽了一口气，双颊泛红：“难道你不明白？七钟面！”

    其他两人怀疑地看着她，但是她激烈地坚持说：“一定是。不可能是巧合。”

    一阵停顿。

    “你可能说对了，”杰米·狄西加终于说，“是——是古怪透了。”

    疾如风开始热切地对他发问：

    “那些闹钟是谁买的？”

    “我们所有的人。”

    “谁想到要买的？”

    “我们所有的人。”

    “胡说，一定是有某个人先想到的。”

    “不是那样。我们当时正在讨论怎么样让杰瑞起床。黑猩猩说用个闹钟，有人说一个不够，另外有人——我想是比尔·艾维斯里——说为什么不买上一打。我们全都说是个好主意，然后立刻出发去买。我们每人各买一个，另外多买一个给黑猩猩，同时也帮库特夫人买一个一一只是出自我们的慷慨之心。事先什么都没想到——就只是这样发生了。”

    疾如风沉默下来，但却未信服。

    杰米继续条理分明地扼要说下去：“我想我们可以说有一些事实我们可以确定。是有个像黑手党一样的秘密组织存在，杰瑞·卫德知道了。起先他把它当玩笑看——看成是荒谬的，我们姑且这么说。他无法相信它真的具有危险性。可是后来发生了什么事，让他相信了。然后他紧张了起来。我有几分认为他一定对龙尼·狄佛鲁克斯说了些什么关于它的事。不管怎么样，当他被解决掉时，龙尼起了疑心，而龙尼自己一定也因知道得够多了才会走上相同的命运。不幸的是，我们得从外头，几乎毫无线索地着手调查。我们没有他们两个人所知道的资料。”

    “或许这反而有利，”罗琳冷静地说，“他们不会怀疑我们，因此他们不会企图把我们解决掉。”

    “我真希望我能跟你一样感到确定，”杰米语气担忧地说，“你知道，老杰瑞就要你置身事外，难道你不认为你可能——”

    “不，不可能，”罗琳说，“我们不要再讨论这个了。这只是徒然白费时间。”

    一提到“时间”，杰米的头就抬起来，望向时钟，他惊愕地叫了一声。他站起来，打开房门。

    “史蒂文斯。”

    “什么事，先生？”

    “来点午餐怎么样，史蒂文斯？能不能办到？”

    “我预料到会有需要，先生。史蒂文斯太太已经遵照准备了。”

    “那是个了不起的人，”杰米回来，松了一大口气说，“有头脑，你们知道。全然的有头脑。他在上语文课程。我有时候怀疑那对我管不管用。”

    “别傻了。”罗琳说。

    史蒂文斯打开房门，端进来烹调极为细腻的午餐。一个煎蛋卷，再来是鹌鹑和一些非常酥脆的东西。

    “为什么男人单身的时候都这么快乐？”罗琳感伤地说，“为什么他们由别人照顾都比由我们女人来照顾好多了？”

    “噢！没有这种事，你知道，”杰米说，“我的意思是，并非如此。怎么可能？我经常想——”

    他支支吾吾，停了下来。罗琳再度脸红了起来。

    突然，疾如风咳了一声，其他两个都吓了一跳。

    “白痴，”疾如风说，“笨蛋。我是说，我，我就知道我忘了