“同父异母的妹妹，我相信。她年轻多了。老卫德跟她母亲出奔——他老是干那种事。除了已经属于另一个男人的女人，没有一个女人他中意。”

    “我真庆幸你还有这个习惯没染上。”疾如风说。

    “我一向过着非常受人尊敬的虔诚生活，”卡特汉伯爵说，“想想我对别人的伤害少到不能再少了，奇怪我怎么就不得清静。要是——”

    他停了下来，看到疾如风突然从窗门跨出去。

    “马克唐那！”疾如风以清晰、专横的声音喊道。

    帝王驾到。他的脸上可能本来想要露出欢迎的微笑，然而身为园丁天生的阴沉打消了这个念头。

    “小姐？”马克唐那说。

    “你好吗？”疾如风说。

    “我很好。”马克唐那说。

    “我想跟你谈谈滚球草坪的事。那里草长得太长太乱了。找个人去处理一下，好吗？”

    马克唐那犹豫不决地摇摇头。

    “那意味着得把威廉从下花坛调上来，小姐。”

    “去他的下花坛，”疾如风说，“要他马上动手。还有，马克唐那——”

    “什么事，小姐？”

    “把那头那些葡萄摘一些来。我知道不对时候，因为总是不对时候，不过我还是要摘。明白吧？”

    疾如风回到书房里。

    “对不起，爸爸，”她说，“我想逮住马克唐那。你刚刚在说什么吗？”

    “事实上我是在说什么，”卡特汉怕爵说，“不过无所谓。你刚刚跟马克唐那说什么？”

    “想医好他自以为是万能上帝的病。不过这是件不可能的事。我料想库特夫妇可能得不到他的好感。马克唐那不会喜欢大蒸汽压路机的汽笛声。库特夫人是什么样的人？”

    卡待汉伯爵考虑这个问题。

    “很像我观念中的席登斯太太。”他终于说，“我想她很沉迷于业余戏剧。我猜想这件闹钟的事令她非常不安。”

    “什么闹钟的事？”

    “崔威尔刚才告诉我，好像来这里度假的一群人开了个玩笑。他们买了很多闹钟，把它们藏在这位年轻的卫德的房间里。然后，当然，这可怜的家伙死了。这使得整个事情显得有点恶劣。”

    疾如风点点头。

    “崔威尔还告诉我有关那些钟的其他一些有点古怪的事，”卡特汉伯爵现在相当自得其乐地继续说下去，“好像有人把它们聚集起来，在壁炉架上排成一排、在那可怜的家伙死掉之后。”

    “哦，这有何不可？”疾如风说。

    “我自己是看不出来有何不可。”卡特汉伯爵说，“不过显然这引起了一些大惊小怪。没有人承认做过那件事，你知道。所有的佣人都被问过，都发誓说他们没碰过那些鬼东西。事实上，这倒是个谜。后来验尸官在调查庭上问话，你知道要对那种阶层的人解释有多么困难。”

    “十足的缺德。”疾如风说。

    “当然，”卡特汉伯爵说，“事后很难知道当时的情况。崔威尔告诉我的，我大半都听不太懂。对了，疾如风，那家伙是死在你的房间里。”

    疾如风作了个苦相。

    “为什么有人必要死在我房里？”她有点愤慨地问道。

    “这正是我一直在说的，”卡特汉伯爵得意洋洋地说，“不替人家想想。时下每个人都该死的不会替人家想想。”

    “并不是我在意，”疾如风勇敢地说。“为什么我会在意？”

    “我会，”她父亲说，“我会非常在意。我会作梦，你知道——梦见鬼手和叮当作响的锁链。”

    “哦，”疾如风说，“曾婶婆死在你的床上。我怀疑你没看到她的幽灵在你床前徘徊。”