“十二点了！”袜子绝望地说。

    这个玩笑——当作个玩笑来看——并不怎么太成功。就另一方面来说，那些闹钟是尽了职。它们一个个都按时响了——气势冲天，直把个龙尼·狄佛鲁克斯震脱了床，迷迷糊糊地还以为大限之期已到。如果邻房的效果是这样，不知道附近地区会是什么样？龙尼连忙出去到走道上，把耳朵贴近门上的裂缝。

    他期待听到里头的咒骂声——自信地期待着。然而他什么都没听到。也就是说，他没听到他所期待的。所有的钟都还好好地在走动着——傲慢、忿怒地大声滴答响着。随后另一个闹钟响了，响声粗嘎，震耳欲聋，即使是聋子也会听得怒不可遏。

    毫无疑问的，闹钟都忠实地完成了它们的任务。它们的效果超过莫加洛先生所宣称的。但是显然它们碰到了对手杰瑞·卫德。

    整个集团的人都显得垂头丧气。

    “那小子不是人！”杰米·狄西加低吼着。

    “或许以为他听见的是远方的电话声，一转身又睡着了。”

    海伦提示说（或者可能是南西）。

    “我看这非常令人惊叹，”鲁波特·贝特门一本正经地说，“我想他应该去看看医生。”

    “某种鼓膜病。”比尔满怀希望地提示说。

    “哦，如果你问我，”袜子说，“我想他只不过是在戏弄我们。当然它们把他吵醒了。不过他只是想要装作他什么都没听见，好让我们失望。”

    每个人都尊敬、钦佩地看着袜子。

    “这不失为一种看法。”比尔说。

    “他微妙，就是这样，”袜子说，“你们看着好了，今天他会特别晚起来吃早餐——只是为了让我们看看。”

    由于现在时钟指针已经指向十二点过了几分，大家一致认为袜子的想法是正确的。只有龙尼·狄佛鲁克斯提出异议，“你们忘了，第一个闹钟响时，我在门外，不管杰瑞后来怎么决定，第一个一定让他大吃一惊。他一定会叫声什么才对，你把第一个闹钟放在什么地方，黑猩猩？”

    “靠近他耳朵的一张小桌子上。”贝特门先生说。

    “你想得真周到，黑猩猩。”龙尼说。他转向比尔问道：

    “如果一大清早六点半，一个惊天动地的大铃声在你耳边几寸距离之内响起，你会说什么？”

    “噢！上帝，”比尔说，“我会说——”他停了下来。

    “当然你会那样，”龙尼说，“我也会那样说。每个人都会。任何正常人都会跳起来。然而，他却没有。所以我说，黑猩猩说得对——如同往常一般——杰瑞的鼓膜可能是有毛病。”

    “现在已经十二点二十分了。”另一个女孩悲伤地说。

    “我看，”杰米缓缓地说道，“这有点太过分了，不是吗？我是说，玩笑归玩笑。可是这有点太过火了。这对库特夫妇来说有点交待不过去。”

    比尔睁大眼睛注视着他。

    “你在想什么？”“哦，”杰米说，“这不晓得为什么——不像是杰瑞。”

    他觉得难以用言语说出他想要说的。他不想多说，然而——他看见龙尼在看着他。龙尼突然警觉起来。

    就在这个时候，崔威尔走进房来，犹豫地四周看着。

    “我以为贝特门先生在这里。”他歉然解释说。

    “刚刚从那个窗门出去了。”龙尼说，“我能帮上忙吗？”

    崔威尔的眼光从他身上飘往杰米·狄西加，然后再飘回到他身上。仿佛被他挑选出一般，这两个年轻人跟他一起离开房间。崔威尔小心地关上餐厅的门。

    “哦，”龙尼说，“什么事？”

    “卫德先生还没有下来，先生，我自作主张派威廉士上去到他房里。”