一阵沉默，然后奎恩先生完全变了一副说话的语气，说道：

    “几天前，你给我勾勒了一幅这件案子中的人们的精彩画面。简而言之，你使得他们那么栩栩如生，好像他们是被蚀刻出来似的。我希望你能对事发的地点做件类似的工作一一你忽略了这一点。”

    萨特思韦特先生被捧得晕乎乎的。

    “那个地方？迪林山庄？嗨，它是如今非常普通的那种房子。红砖砌成，突出墙外的窗户。从外面看很丑陋，但里面非常舒适。不是所非常大的房子。占地大约两英亩。那些海边沙丘四周的房子，基本上全是一个样子，是为富人们建造的。房子里面有点像旅馆一一卧室就像旅馆的套房。所有的卧室里都装有冷热淋浴和澡盆。还有许多镀金的电灯设备。所有一切都令人惊叹地舒适，但不是十分的乡村风格。你知道，迪林谷离伦敦只有十九英里。”

    奎恩先生仔细听着。

    “我听说，火车上的服务很差。”他讲道。

    “哦！我不知道。”萨特思韦特先生说道，对他的话题更感兴趣，“去年夏天，我在那儿呆过一小阵子。我觉得在城里特别方便。当然火车每一小时才一趟。每个整点过四十八分钟从滑铁卢开来——直至十点四十八。”

    “到迪林谷需要多久？”

    “大约三刻钟。到达迪林谷是每个整点过二十八分钟。”

    “当然，”奎恩先生苦恼地说，“我本应该记得的。戴尔小姐那天晚上送别某个人赶六点二十八分的火车，不是吗？”

    萨特思韦特先生没有马上回答。他的思维闪电般地跳回到了他末解决的问题上。一会儿他说：

    “你刚刚问我是否确信我没有得到我所想要的，我希望你能告诉我你这话是什么意思。”

    这听起来非常费解，但奎恩先生没假装听不懂。

    “我刚刚想，要是你不要那么苛求就好了。别忘了，你查明露易莎·布拉德离开英格兰是有人预谋的。那么，这其中肯定有原因。而原因肯定在她告诉你的话中。”

    “哦，”萨特思韦特先生争辩道，“她说什么了？她已经在法庭上作过证了，她还能说什么？”

    “她可能告诉过你她看见的东西。”奎恩先生说。

    “她看见什么了？”

    “天空中的征兆。”

    萨特思韦特先生盯着他。

    “你认为那是胡言乱语吗？说那是上帝的手是迷信说法吗？”

    “可能，”奎恩先生说，“因为就你我对此的所知，它可能会是上帝的手，你知道的。”

    萨特思韦特先生显然被他严肃的态度弄糊涂了。

    “胡说，”他说，“她亲口说那是火车冒出来的烟。”

    “是上行的列车还是下行的列车，我想知道？”奎恩先生小声说。

    “不太可能是上行的列车。上行的列车开车时间是差十分钟整点的时刻。肯定是趟下行的列车——六点二十八分的那一趟——不是，这不可能。她说之后马上就听到了枪声，而我们知道开枪的时间是六点二十分。火车不可能早十分钟。”

    “在那条线路上是不太可能。”奎恩先生赞同道。

    萨特思韦特先生直勾勾地看着他。

    “可能是列货车，”他喃喃地说，“但无疑，如果是这样就没有必要把她送出英格兰了。我同意。”奎思先生说。

    萨特思韦特先生入迷地注视着他。

    “六点二十八那趟列车，”他慢慢地说，“但如果是这样，开枪的时间就是那个时候，为什么每个人所说的时间都早于这个时候？”

    “显而易见，”奎恩先生说，“钟表肯定有问题了。”

    “所有的表？”萨特思韦特先生狐疑地说，