少离开屋子，雷妮生感到惊讶。她一手搀扶着老妇人。他们穿过中厅，出门到门上。

    “在这里坐下来好吗，祖母？”

    “不，孩子，我要走到湖边去。”

    伊莎的步履缓慢，不过，尽管她肢脚，脚力却很强，没有疲累的迹象。她四周看看，选了湖边有个小花床的地点，在无花果树荫下坐下来。

    她一坐下来，就满意地说：“这就是了！现在我们可以开始谈话，没有人能旁听到。”

    “你真聪明，伊莎，”贺瑞赞许地说。

    “我们要说的话必须只有我们三个人知道。我信任你，贺瑞。你打从小时候开始就跟我们在一起。你一向忠实、谨慎，而且聪明。雷妮生是我最亲爱的孙女儿。她不能受到任何伤害，贺瑞。”

    “她不会受到任何伤害的，伊莎。”

    贺瑞并没有提高声音，然而他的声调，他脸上的表情，都令老妇人非常满意。

    “说得好，贺瑞——平静不激情——不过却是心底话。现在，告诉我你们今天安排了些什么？”

    贺瑞把起草请愿书的事和请愿书内容要点告诉了她。伊莎仔细听着。

    “现在，听我说，贺瑞，同时看看这个。”她从衣服里取出那条狮子项链，同时递给他。她加上一句说：“告诉他，雷妮生，你是在什么地方发现这个的。”雷妮生照做。然后伊莎说：“怎么样，贺瑞，你认为怎么样？”

    贺瑞沉默了一会儿。然后问道：“你年纪大，而且聪明，伊莎。你认为呢？”

    伊莎说：“贺瑞，你是那些没有事实根据决不轻易出口的人之一。你一开始就知道诺芙瑞是怎么会死的，可不是吗？”

    “我怀疑过，伊莎。仅仅是怀疑而已。”

    “不错，我们现在也只能存疑而已。然而，在这湖边，只有我们三个人，可以把怀疑的说出来——事后不再提起。在我看来，这些发生过的惨剧有三种解说。第一种是那个牧童说的是实话，他看到的真的是从死人王国里回来的诺芙瑞的鬼魂，而她决心继续采取报复行动，增加我家人的痛苦悲伤。可能是这样——祭司和其他人都说这有可能，而且我们知道疾病是由恶灵所造成的。但是在我看来，在我这老太婆，不愿相信祭司和其他人说法的人看来，好像还有其他的可能性。”

    “比如？”贺瑞问道。

    “我们姑且承认诺芙瑞是被莎蒂彼杀害的，后来过了一段时间，莎蒂彼在同一地点起了幻觉，看到诺芙瑞，在恐惧、心虚之下，她掉下来跌死了。这一切够明显的了。但是让我们来看看另一个假设；那就是在那之后，某一个人，为了一个尚待我们去找出来的理由，想要造成应贺特两个儿子的死亡。那个人假借迷信把罪过推到诺芙瑞的鬼魂身上——非常便利的方法。”

    “谁会想要杀害亚莫士和索贝克？”雷妮生叫了起来。

    “不是仆人，”伊莎说：“他们不敢。这么一来所剩就不多了。”

    “我们之中一个？可是，祖母，这不可能！”

    “问问贺瑞，”伊莎冷淡地说：“你注意到他并没有抗辩。”

    雷妮生转身面对他。

    “贺瑞——当然——”

    贺瑞严肃地摇摇头。

    “雷妮生，你年轻，信任别人。你认为你所认识所爱的每一个人就像他们让你表面上看起来的一样。你不懂人心还有——人心里可能包含的悲痛——是的，还有邪恶。”

    “可是，谁——那一个——？”

    伊莎敏捷地插进来说：“让我们再回头看看那个牧童所说的。他看到一个女人穿着诺芙瑞的染色亚麻布衣服，戴着诺芙瑞的项链。如果没有鬼魂，那么他确实是看到他说的他所看到的——这就是说他看到一个故意打扮成像