”

    “这是怎么一回事？”应贺特几分钟之后大惊小怪地走进伊莎的房里问道：“喜妮伤心极了。她泪流满面的跑去找我。为什么这屋子里就没有一个人能对那忠实的女人表示一点点善意——”

    伊莎不为所动，发出格格笑声。

    应贺特继续说：“据我的了解，你指控她偷了一个盒子——一个珠宝盒。”

    “她这样告诉你的？我可没做这种事。盒子在这里。看来好像是在诺芙瑞的房里发现的。”

    应贺特接过盒子。

    “啊，是的，是我给她的。”他把盒子打开：“嗯，里面没多少东西。那些葬仪社的家伙真是非常粗心大意，没把这跟她的其他私人用品一起带走。想想他们的收费，至少不该这么粗心大意。好了，这件事在我看来实在是无事自扰——”

    “的确是。”

    “我把这盒子送给凯伊特——不，送给雷妮生。她一直对诺芙瑞遵规守矩。”

    他叹了一声。

    “一个男人家要得到宁静好像是多么不可能。这些女人——流不完的泪水，要不然就是吵不完的架。”

    “啊，好了，应贺特，如今至少少了一个女人！”

    “是的，的确。我可怜的亚莫士！不过，伊莎——我感到——呃——这可能是塞翁失马。不错，莎蒂彼是生下了健健康康的孩子，但是她就很多方面来说都是个最最叫人不满意的妻子。当然，亚莫士对她是太过于让步了。好了，好了，如今一切已经过去了。我得说我对亚莫士最近的表现很高兴。他似乎自立多了——不再那么胆怯——一些判断都很好——相当好……”

    “他一向是个听话的好孩子。”

    “是的，是的——不过有动作缓慢的倾向而且有点怕担负责任。”

    伊莎冷淡地说：“是你从不让他担负责任！”

    “哦，如今一切都会改变了。我正在安排合伙的文件。几天之内就可以弄好签上名。我要跟我所有三个儿子合伙经营事业。”

    “当然不包括伊比吧？”

    “要是不包括他在内他会受到伤害。这么一个可亲、热情的少年。”

    “他可当然一点也不迟缓，”伊莎说。

    “你说的是。还有索贝克——我过去对他不高兴，可是他最近真的变了一个人，他不再散漫浪费时间，而且他比以前服从我和亚莫士的判断。”

    “这真是有如一篇赞美诗，”伊莎说：“应贺特，我必须说你说得对。让你的儿子不满是不好的政策。不过我还是认为伊比太年轻了，就你的计划来说。让那个年纪的男孩有个确定的地位是可笑的事。你有什么可以控制住他？”

    “你说的有道理，当然。”应贺特一付深思的样子。

    然后他站了起来。

    “我得走了。有上千的事情需要我去留意。葬仪社的人在这里——莎蒂彼安葬的事需要安排处理。这些死亡的事真花钱——非常花钱。而且一个紧跟着一个这么快！”

    “噢，”伊莎安慰地说：“我们希望这是最后一个——直到我的死期来到之前！”

    “你还会活好几年哩，我希望，我亲爱的母亲。”

    “我相信你这样希望，”伊莎露齿一笑说：“我的葬礼可不能节俭，拜托！那样不太好！我在另外一个世界里需要很多自娱的设备。充足的食物饮料和很多很多的奴隶刍相——一套装饰美丽的棋盘，一套香水和化妆用品，还有我坚持要有最昂贵的天篷瓮——雪花石膏做的那种。”

    “是的，是的，当然。”应贺特紧张地交换双脚的站姿：

    “当然这悲伤的一天来到时，一切会安排对你致最高的敬意。我得坦白说，我对莎蒂彼的感觉有点不同。没有人想惹出丑闻，可是，真的，