应贺特坐着面对伊莎。

    “她们的说法都一样，”他焦躁地说。

    “那至少是方便之道，”伊莎说。

    “方便——方便？你用的是多么奇特的字眼！”

    伊莎发出格格短笑声。

    “我知道我在说什么，我的儿子。”

    “她们说的是事实吗，这得由我来断定！”应贺特严肃地说。

    “你不可能是玛亚特女神。也不像是阿努比斯神，你不能把心摆在天秤上称！”

    “是意外事件？”应贺特判官式地摇摇头：“我不得不记住我对我忘恩负义的家人意图的宣布可能引起情绪上的冲动。”

    “是的，的确是，”伊莎说：“情绪是被挑起了。他们在大厅里吼叫那么大声，我在我房间这里面都听得见。对了，那些是你真正的意图吗？”

    应贺特不安地挪动身子，喃喃说道：“我写信时正在气头上——我气是正当的。我的家人需要一次严厉的教训。”

    “换句话说，”伊莎说：“你只是在吓吓他们。是不是这样？”

    “我亲爱的母亲，这在现在有什么关系吗？”

    “我明白，”伊莎说：“你不知道你想干什么。思想混淆，如同往常一般。”

    应贺特努力忍住怒气。

    “我的意思只是那一点已经无关紧要了。目前的问题是诺芙瑞死掉这个事实。如果我相信我的家人有任何一个会这么不负责任，这么气得失去心理平衡，这么放肆地伤害那女孩——我——我真的不知道该怎么办才好！”

    “这么说，幸好，”伊莎说：“她们的说法全都一样！没有人作任何不同的暗示吗？”

    “确实没有。”

    “那么为什么不就把它当意外事件了结？你应该把那女孩一起带到北方去的。我当时就这样告诉过你。”

    “那么你的确相信——”

    伊莎加重语气说：“我相信别人所告诉我的，除非跟我自己亲眼所见的相抵触——这在现在很少发生——或是跟我亲耳所听见的。我想，你大概已经问过喜妮了吧？她对这件事怎么说？”

    “她深深感到伤心——非常伤心。为了我。”

    伊莎扬起眉头。

    “确实。你说的令我感到惊讶。”

    “喜妮，”应贺特热情地说：“很有感情。”

    “的确。她的舌头也特别长。如果她的唯一反应就是为你的丧失情妇感到伤心，那么我当然就把这件事看作是意外事件了结。还多的是其他事情需要你去留心。”

    “是的，确实。”应贺特恢复他小题大做、自以为了不起的态度，站了起来：“亚莫士正在大厅里等我，有各种事需要我紧急处理。有很多决定等着我认可。如同你所说的，个人的忧伤不该侵害到生活的主要步调。”

    他匆匆走出去。

    伊莎微笑了一会儿，一种有点嘲讽意味的微笑，然后她的脸色再度凝重起来。她叹了口气，摇摇头。

    亚莫士在卡梅尼陪同下等着他父亲。亚莫士解释说贺瑞在监督正在忙着葬礼第一阶段准备工作的葬仪社人员。

    应贺特收到诺芙瑞的死讯，花了几个星期的时间才回到家，如今葬礼准备工作已近完成。尸体已经久浸在盐水里，恢复了一些正常面貌，涂过了油膏，擦过了盐，适当地包札上崩带，摆在棺木里。

    亚莫士说明他订好了设计好以后要安置应贺特自己尸体的石墓附近的一个小墓穴。他详细说明他已经订好的一切，应贺特表示赞同。

    “你做得很好，亚莫士，”他和蔼地说：“看来你好像显露出很好的判断力，头脑保持得很灵光。”

    亚莫士对这意料之外的赞许感到有点脸红。

    “