，莎蒂彼和凯伊特，我带回来一个新姨太太跟你们作伴。你们看，这就是我的姨太太，诺芙瑞，你们要看在我的面上爱她。她跟我一起从北方的孟斐斯来，我再离开时，她将跟你们一起在这里住下来。”

    他边说着边把一个女人拉向前来。她站在他身旁，她的头往后仰，她的两眼眯起，年轻、高傲、美丽。

    雷妮生惊讶地想：“可是她那么年轻——也许年纪还没我的大。”

    诺芙瑞静静地站着。她的唇上挂着一丝笑意——嘲弄而不是讨好的笑。

    她有着非常笔直浓黑的眉毛，铜亮的皮肤，她的睫毛是那么地长而密，几乎让人看不到她的眼睛。

    一家人都吃了一惊，哑口无言地瞠目而视。应贺特以显得有点愤慨的声音说：“好了，孩子们，快欢迎诺芙瑞。难道你们不知道怎么招呼你们父亲带回来的姨太太吗？”

    问候语断断续续、结结巴巴地发出。

    应贺特，或许心中隐藏着些许不安。故作愉快地大声说：“这才像话！诺芙瑞，莎蒂彼、凯伊特和雷妮生会带你到妇女活动区去，行李呢？所有的行李都带上岸了吗？”

    圆顶盖的行李箱正从船上搬运上来。应贺特对诺芙瑞说：

    “你的珠宝和衣服都在这里。去把它们好好收起来。”

    然后，在妇人们都一起离去后，他转身面对他的儿子。

    “产业都怎么样？一切都很好吧？”

    “低田都租给了尼克帝——”亚莫士说到这里，被他父亲打断。

    “现在不要细说，我的好亚莫士。不急。今晚好好庆祝一下。明天你我才和贺瑞一起谈正事。来吧，伊比，我的孩子，我们一道走回去。你可长得真高——你的头都高过我的。”

    索贝克愁容满面地走在他父亲和伊比后面。他附在亚莫士耳边低声说：“珠宝和衣服——你听见吗？北方产业的利润都跑到那上头去了。我们的利润。”

    “不要说了，”亚莫士低声说：“父亲会听见。”

    一回到家里，喜妮就到应贺特房里去准备洗澡水。她笑容满面。

    应贺特略微放松了一点防卫心理：“怎么样，喜妮，你认为我的眼光怎么样？”

    尽管他决心采取高压手段行事，他相当清楚诺芙瑞的来到会引起风暴——至少在妇女居住的地区是如此。喜妮跟其他人不同——一个特别忠实的家伙。她并没有令他失望。

    “她很美！多么美的头发，多漂亮的手脚！她配得上你，应贺特。我还能再说什么？你死去的妻子会很高兴你挑到这样的一个伴侣，让你的日子过得愉快。”

    “你这样认为，喜妮？”

    “我确信，应贺特，在替她守了这么多年丧之后，也该是你再重新享受生活的时候了。”

    “你对她非常了解……我也感到是该过一个男人过的生活的时候了。呃——啊嗯——我的媳妇和我女儿——也许她们会不高兴吧？”

    “他们最好不要，”喜妮说：“毕竟，她们不都全依靠你吗？”

    “说得对，非常对。”应贺特说。

    “你供他们吃供他们穿——他们的福祉完全是你努力的结果。”

    “是的，的确是。”应贺特叹了一声说：“我不断地替他们努力工作。有时候我怀疑他们是否了解他们全都亏欠我。”

    “你应该提醒他们，”喜妮点点头说：“我，你谦卑、忠实的喜妮，从没忘记我欠了你什么——但是孩子们有时候自私，不会想，也许以为他们自己了不起，不了解他们只是在执行你的指示而已。”

    “这真是再真实不过的了，”应贺特说：“我一直都说你是个聪明人，喜妮。”

    喜妮叹了一口气。

    “要是别人也这