维多利亚若有所思地回答道：

    “我一想起汉密尔顿·柯里普夫妇来，就觉得自己太傻了。”

    他十分傲慢地纵声大笑起来。

    维多利亚虽然脸上装做崇拜他、爱慕他的样子，头脑中却怀着恶意想道，“你自己也是个大笨蛋，困为你在巴士拉说漏了嘴，说出了主教的事。如果你那会儿没说漏了嘴，恐怕我永远也看不穿你的真面目。”

    她突然问道，“那么，赖斯波恩博士呢？”

    “你说‘赖斯波恩博士呢’，是什么意思？”

    “他仅仅是个傀儡吗？”

    爱德华带着冷酷而又得意的神情撇了撇嘴。

    “他得听从我们的命令。你知道他最近几年在干什么吗？他十分狡滑地把世界各地寄来的捐款盗用了四分之三。这是自郝瑞秋·包特姆雷以来的最狡猾的骗局，是的──赖斯波恩完全捏在我们手心里——我们随时都可以揭露他，他自己也知道。”

    维多利亚突然对这位脑门长得又大又高、灵魂卑鄙、贪婪的老人，产生了一种感激之情。他可能是个骗子——但是他有怜悯之心——他曾试图劝说自己及时逃脱。

    “所有这一切都是为我们的新秩序服务的，”爱德华说。

    维多利亚想道，“爱德华这个人，看起来很有理智，实际上却是个疯子！一个人若想扮演上帝的角色，可能就会发疯。人们总是说，谦卑是基督教的德性——现在我明白为什么了。谦卑使人保持理智，使人保持人性……”

    爱德华站起身来。

    “咱们该走了，”他说，“我们得把你送到大马士革去，后天我们的计划就得在那儿执行了。”

    维多利亚欣然地站了起来。一旦离开这个德文郡，回到巴格达的人群中去，回到蒂欧旅馆去，在那里，马柯斯满面春风，大声嚷叫着，给她递过酒杯来，那么，爱德华这个近在咫尺、纠缠不休的威胁就会消除。她得扮演一个两面派的角色——继续装出令人作呕的、象狗对主人那样忠心耿耿的神态，来蒙骗爱德华，以便秘密地破坏他的计划。

    她说，“你认为，达金先生可能会知道安娜·席勒在哪儿吧？或许我能打听出来的。他可能会透露出点什么情况来。”

    “不会的，而且——无论如何，你不会再去见达金了。”

    “他叫我今天晚上去见他的，”维多利亚说了个谎。这时，她感到脊椎骨有些发凉。“我若是不露面，他会觉得奇怪的。”

    “事情到了这个阶段，无论他怎么想都无所谓了，”爱德华说道，“我们的计划都已经制订好了。”他补充道，“你不会再在巴格达露面了。”

    “可是，爱德华，我所有的东西都在蒂欧旅馆呢！我还订了一个房间呢。”

    围巾，那条宝贵的围巾。

    “最近，你不会需要那些东西了。我已经给你准备好了一套行装。走吧。”

    他们又登上了汽车。维多利亚想道，“我本来应该想到，我看穿了他的真面目以后，他不会让我再跟达金先生接触的。他相信我十分迷恋他——是的，这一点他是相信的——但是不论怎样，他也不愿冒任何风险。”

    她说，“如果──我不露面了，他们不会到处找我吗？”

    “这件事我们会处理的。到桥那儿的时候，你就装作跟我再见，然后到西岸去看几个朋友。”

    “那么实际上呢？”

    “等一会儿你就知道了？”

    汽车在崎岖不平的路上颠簸着前进，不时绕过椰林，越过灌溉渠道上的小桥。这段时间，维多利亚一直沉默不语。

    “拉法格，”爱德华小声嘟嚷着，“我们若是知道卡米凯尔说的这个词的意思，那该有多好啊！”

    由于产生了