清晨，他们便出发到巴格达去。维多利亚不知为什么情绪十分低沉。每当她回头看看考察队的驻地时，总觉得喉咙中有个石块堵着一般。尽管如此，由于卡车剧烈颠簸，她感到非常难受，因而，除了觉得乘这种车真是受罪之外，别的任何事情都顾不上考虑了。这次又乘车在这条所谓的公路上行驶，不断超过一些驴子，又遇到一些满是尘土的卡车，她感到很不习惯。汽车行驶了将近三个小时才赶到巴格达郊区。他们在蒂欧旅馆下车以后，司机又开车与厨师采购用品去了。旅馆内有一大捆寄给波恩斯福特.琼斯博士和理查德的邮件。大腹便便、满面春风的马柯斯突然出现了，象以往一样，态度友好、容光焕发地向维多利亚表示欢迎。

    “啊，”他说，“很长时间没有见着你了。你也不到我这旅馆来了。一个星期没来了——不，是两个星期没来了。怎么回事儿？今天在这儿吃午饭吗？还是吃那些菜吗？吃小鸡吗？要大块牛排吗？只是火鸡没有填上香料和大米，因为要吃火鸡，一定得提前一天告诉我。”

    看来十分明显，在蒂欧旅馆，她遭到绑架这件事还没有人知道。爱德华根据达金先生的建议，没有到警察局去报案。

    “马柯斯，你知道达金先生在巴格达吗？”她问道。

    “达金先生——啊，是的，他可是个好人——当然，当然，他是我的朋友。他昨天来过——不对，是前天来的。还有克罗斯毕上尉，你认识他吗？他是达金先生的朋友，今天刚从克尔曼沙来。”

    “你知道达金先生的办事处在哪儿吧？”

    “当然知道了。谁都知道伊拉克伊朗石油公司。”

    “噢，我现在想去找他一趟，坐出租汽车去。但是我得有把握，出租汽车司机知道该往哪儿开。”

    “我会告诉他的，”马柯斯殷勤地说。

    马柯斯陪她走到通道尽头，跟以往一样，粗野地大声喊了起来。一个仆人惶恐不安地匆匆跑了过来。马柯斯要他去找一辆出租汽车来。然后，马柯斯把维多利亚送到出租汽车跟前，对司机说了几句话。接着，他后退了两步，摆了摆手。

    “我想订个房间可以吗？”维多利亚说。

    “可以，可以。我给你留个漂亮房间，再给你订下大块牛排，而且，今天晚上还要有——特别的东西——鱼子酱。吃饭以前，咱们先喝上几杯。”

    “好极了，”维多利亚说，“噢，马柯斯，你能借点钱给我吗？”

    “当然可以了，亲爱的。给你。你要多少就拿多少。”

    司机用力一按喇叭，汽车猛地一下开动了。维多利亚手里抓着一把硬币和钞票，跌坐到座位上。

    五分钟以后，维多利亚走进了伊拉克伊朗石油公司办事处，提出要见达金先生。

    维多利亚被引进办公室时，达金先生正坐在桌子后面写着什么。他抬头看见是维多利亚，便站起身来，一本正经地跟她握手。

    “琼——嗯——琼斯小姐，对吧？拿咖啡来，阿布杜勒。”

    阿布杜勒刚刚随手把隔音门带上，达金先生便轻声说道：

    “你知道，你不应该到我这几来。”

    “这次是非来不可了，”维多利亚说，“有件事一定得马上告诉你，免得我再发生什么事情，来不及告诉你了。”

    “你是说你发生事情了？发生什么事情了？”

    “你难道还不知道吗？”维多利亚问道，“难道爱德华没有告诉你？”

    “就我所知，你仍然在橄榄枝协会工作。没人对我说过你出了什么事儿。”

    “是凯瑟琳，”维多利亚大声说道。

    “请原谅，再说一遍。”

    “就是那个恶毒的女人凯瑟琳！我敢打赌，她准是对爱德华编了一套什么