理查德到达发掘场时，看到波恩斯福特·琼斯博士正蹲在工头的身边，手中拿着一把小镐头，在一截墙上轻轻地敲打着。

    波恩斯福特·琼斯博士随随便便地跟理查德打了个招呼。

    “喂，理查德，你回来了。在我的印象中。你应该星期二到。我也不知道为什么会这么想。”

    “今天就是星期二，”理查德说。

    “真的吗？”波恩斯福特·琼斯博士丝毫不感兴趣地说，“你下来看看这儿，谈谈你的看法。我们刚刚挖了三英尺，墙就露出来了，非常完整，似乎还有些油漆的痕迹。你过来看看，然后再说说你的想法。我看是大有可为。”

    理查德跳进沟里。然后，两位考古学家完全沉浸在高度技术性问题的讨论当中，一一直谈了大约一刻钟的时间。

    “还有一件事儿，”理查德说，“我带来了一个女孩子。”

    “噢，是吗？她是干什么的？”

    “她说她是你的侄女。”

    “我侄女？”波恩斯福特·琼斯博士的头脑中想的仍然是那堵土坯墙，十分费力地把注意力转了过来。“我觉得我没有什么侄女呀，”他带着很不相信自己的语气说，似乎是自己可能有个侄女，而自己把她忘记了。

    “我估计，她是来这儿跟你一起工作的。”

    “哎哟！”波恩斯福特·琼斯博士脸上那层疑云消失了。

    “对，对，一定是维罗尼卡。”

    “我记得她说是维多利亚。”

    “是的，是的，是维多利亚。艾莫森从剑桥大学给我写信来，捉到了她。据我所知，她是个很能干的女孩子，是个人类学家。我真想不通，为什么有人会愿意当人类学家。你能想得通吗？”

    “我听你说过，有个女人类学家要来。”

    “到日前为止，咱们这儿的工作与她的专业还没有什么关系。当然了，咱们才刚刚开始。实际上，我记得她准备再过半个月才来。不过，她那封信我没仔细看，后来又弄丢了，所以，我确实记不住她信里怎么说的了。我妻子下个星期到，也可能大下个星期到——噢，她那封信我放到哪儿了？我倒是记得维罗尼卡是要和她一起来的——但是，我也可能全都搞错了。好吧，好吧，我们可能会给她派上用场的。我们很快就会挖出很多陶器来的。”

    “她这个人没有什么古怪的地方吧？”

    “古怪？”波恩斯福特·琼斯博士两眼瞪着他说道，“你是指哪方面说？”

    “噢，她没有得过神经错乱症吧？没有什么其他毛病吧？”

    “我记得艾莫森的确说过，她前一段时间工作很辛苦。好象是参加毕业考试，也可能是学位考试。不过我不记得他说她得过什么神经错乱症。你为什么问我这个问题呢？”

    “噢，我是在路边上碰到她的。当时就她一个人在那儿转悠。就是在离咱们开车拐弯处一英里左右的那个小土丘上──”

    “我记得，”波恩斯福特·琼斯博士说道，“你知道，有一次我在那个土丘上捡到一块努祖时期的陶器碎片。在那么远的南部地区能找到这样的东西，真不多见。”

    理查德不愿他把话题岔到考古学问题上去，坚持接着自己的话题说下去：

    “她给我讲了个最不寻常的故事。她说她去理发店洗头发，有人用三氯甲烷把她麻醉了过去，绑架了她，然后把她送到曼达里，关在一个伊拉克人家里，后来，她半夜里逃了出来——从来役听说过这样荒唐离奇的故事，全是胡言乱语。”

    波恩斯福特·琼斯博士摇了摇头。

    “根本没有可能，”他说，“伊拉克这个国家局势很稳定，社会治安情况很好。以前从来没有这么安全。”

    “一点儿不错。这一大套话