比伦废墟显得一片灰白，微微闪光，后面是一片深绿色的椰林。爱德华坐在那里，后背稍微倾斜着。他那长到颈部的头发，稍微有些弯曲，显得特别好看——脖子多么好看呀一……由于日晒的缘故，变成棕红色——没有一点儿毛病——很多男子，在衣领磨着的地方长着包囊或是脓疤——比如鲁波特爵士的脖子就是那样，长着个大疖子，真够吓人的。

    她突然低沉地叫了一声，笔直地坐了起来，那些白日梦无影无踪了。她心中非常激动。

    爱德华转过身来，好奇地望着她。

    “你怎么了，小天使？”

    “我刚刚──”维多利亚说，“想起鲁波特·克罗夫顿·李爵士的事儿来。”

    爱德华仍然神色茫然、莫名其妙地望着她。于是，她就开始解释起来。但是说实在话，她并没有解释清楚。

    “是个疖子，”她说，“在脖子上。”

    “脖子上有个疖子？”爱德华茫然不解地问道。

    “是的，在飞机上他坐在我前边。他斗篷上的帽子甩到了后面，我就看见了那个疖子。”

    “长个疖子又怎么了？当然挺痛的，不过，好多人都长疖子。”

    “对，对，是很多人都长疖子。但是问题在于，那天早晨他在阳台上的时候，脖子上没有疖子了。”

    “没有什么了？”

    “没有疖子了。爱德华，你得想法理解我的意思。在飞机上的时候他有个疖子，可是，在蒂欧旅馆的阳台上，他没有疖子了。他的脖子又光又滑，连个疤都没有一——跟你的脖子一样”

    “噢，我想疖子可能是消下去了。”

    “不会的，爱德华，不可能消了。刚刚过了一天，而且，那个疖子正在开始肿大。不可能消下去——不可能完全消下去又不留一点儿痕迹。所以，现在你明白是什么意思了——是的，一定是这样——蒂欧旅馆那个人根本不是鲁波特爵士。”

    她兴奋地点了点头。爱德华目不转晴地看着她。

    “你发疯了，维多利亚。那个人肯定是鲁波特爵士。你并没发现别的地方有什么不同啊。”

    “但是，爱德华，你难道不知道我从来也没有认真地看看他是什么模样——只不过是看见了那个疖子——噢，可以说是大致上看了看他的外表。他那顶帽子——还有斗篷——还有那虚张声势的派头，要假冒他，那可太容易了。”

    “不过，大使馆应该知道——”

    “他不是没在大使馆住吗？他到蒂欧旅馆去了。去机场接他的是使馆的一个低级秘书。大使当时正在英国。此外，他到处旅行，有很长一个时期不在国内。”

    “但是为什么——”

    “他当然是为卡米凯尔来的。卡米凯尔本来是要到巴格达跟他见面——告诉他自己搞清楚的情况。可是他们以前没见过面。所以，卡米凯尔不会知道跟他见面的不是真正的鲁波特爵士——一因此，他丝毫没有防备。当然——是鲁波特·克罗夫顿·李（那个冒名顶替的人）刺死了卡米凯尔！哎呀，爱德华，一点儿不错，就是这么回事儿。”

    “我一个字也不相信。这太怪了。你别忘了，鲁波特爵士是后来在开罗被人暗杀的。”

    “一切都是跟我说的一样。我现在明白了。哎呀，爱德华，太可怕了。我是亲眼看见这一切是如何发生的。”

    “你亲眼看见这一切如何发生的？维多利亚，你是不是发疯了？”

    “不，我现在理智最正常。你听我说，爱德华。有人在我的房门上敲了一下，那是在开罗的旅馆里，当时我觉得是敲我的门，我就开开门往外看了看。但是，不是敲我的门——是敲我旁边那个门，就是鲁波特·克罗夫顿·李爵士的房门。敲门的那个人是个飞机上的女乘务员，或者叫空