“这可太重要了，爱德华。”

    “你可得记住，我还没有把握，是不是这个名字，”爱德华提醒她说。

    “你当时没觉得有些奇怪吗？”

    “没有，我当然没有觉得。当时我以为，可能仅仅是从国内来个女的当头头，象个蜂王似的。维多利亚，你可以肯定，你说的这些事儿不是你想象出来的吗？”

    话刚出口，他的这位年轻女友就瞪了他一眼。于是，他立即缩了回去。

    “好吧，好吧，”他急急忙忙地说，“不过，你得承认，你说的这些事儿，听起来的确令人奇怪。多么象一部惊险小说——一个年轻人走了进来，嘴里迸出几个词来，可是又毫无意义，然后就死了。听起来实在不象是真事儿。”

    “你没看见那些血，”维多利亚一边说着，一边微微地颤抖了一下。

    “一定把你吓得够呛吧，”爱德华深表同情地说。

    “可不是嘛，”维多利亚说，“但是，现在先不说这些，要害是你倒问我是不是编造出来的？”

    “对不起，不过，你编造事情是很有本事的。比如说兰格主教，还有其他那些话。”

    “噢，那不过是女孩子生活当中的乐趣，”维多利亚说，“这件事儿可不是开玩笑，爱德华，真的，不是开玩笑。”

    “那个达金——是这个名字吗——给你的印象是，他对他自己说的那些事儿都了解吗？”

    “是的，他谈的很有说服力。可是，爱德华，你怎么会知道——”

    从平台上传来一声呼喊，打断了她的话。

    “进来吧，你们二位。等你们来喝点儿呢。”

    “来了，”维多利亚喊道。

    柯雷顿太太一边看着他们向台阶走过来，一边对丈夫说：

    “看起来，有什么事儿要发生了！很好的一对孩子——大概他们两个人谁也没有什么头脑。你愿意听听我的看法吗，杰拉德？”

    “当然愿意了，亲爱的，我一向是乐意听你谈看法的。”

    “我看，那个女孩子从国内来到这儿参加她叔叔的发掘工作，完全是为了那个小伙子。”

    “我觉得不象这么回事儿，罗莎。他们见面的时候，都感到很出乎意料呢。”

    “呸！”柯雷顿太大说，“完全不是那么回事儿。大概只是那个小伙子感到意外而已。”

    杰拉德·柯雷顿对她摇了摇头，笑了。

    “她那个派头，就不象个搞考古的人，”柯雷顿太太说道，“搞考古的女孩子，一般都是认认真真的，戴着眼镜──而且，往往总是两手沾着泥土。”

    “亲爱的，你可不能这样划框框。”

    “此外，那些女孩子，知识渊博，很有才华。可是这个女孩子是个和和气气的小傻瓜，普普通通的事情倒是知道些，与她们大不相同。这个小伙子倒是挺好的，在那个没有多大意思的橄榄枝协会工作，可真遗憾，可能是工作不大好找吧。他们应该想方设法给这样的小伙子找到工作。”

    “不那么容易，亲爱的，他们不是没想办法。但是，你知道，年轻人缺乏训练，没有经验，而且一般来说，没有专心致志地工作的习惯。”

    维多利亚上床就寝的时候，头脑中思绪万千，如同乱麻。

    她追求的目标达到了。爱德华找到了。由此而不可避免产生的反应，使她辗转不安，难以成寐。能干什么就干什么吧，这样一种虎头蛇尾、随遇而安的思绪在脑海中回旋。

    发生过的这一切事情之所以看起来象做戏一般，乃至很不真实，一定程度上是因为爱德华不相信她所述说的亲身经历。她本人，维多利亚·琼斯，是伦敦的一个小小的打字员，来到了巴格达，看到一个男子就在自己眼前遭人谋杀