准备付给你一个星期的薪水，立刻打发你走，你有什么特殊理由认为我不该这样做吗？”

    维多利亚是个孤儿，刚想张嘴解释，说正在动大手术的母亲的处境如何攸她情绪低落，以至如此轻率失礼，她母亲的生活全靠她这点微薄的薪水来维持，可是，她一看到格林霍尔茨先生那副令人讨厌的面孔，就闭上了口，并且改变了主意。

    “再好不过啦，”她精神饱满、高高兴兴地说，“我想你百分之百地正确，如果你知道我真正的含义的话。”

    格林霍尔茨先生看来有点吃惊。以前解雇人时，从来没有人这样表示赞同和祝贺。为了遮掩自己的尴尬心情，他把摆在面前桌上的一堆儿硬币数了数，然后又在口袋里摸了摸。

    “还少九个便士，”他闷闷不乐地小声嘟哝着。

    “没关系，”维多利亚和善地说，“拿去看电影，或是买糖吃吧！”

    “看来也没有邮票。”

    “不要紧，我从来不写信。”

    “我随后就给你寄去。”格林霍尔茨先生说道，但他自己也没有把握会这样去做。

    “别麻烦了。写封解雇证明信怎么样？”维多利亚问道。

    格林霍尔茨恢复了常态。

    “我为什么要给你开解雇证明信？”他气冲冲地质问。

    “这是很自然的事，”维多利亚回答。

    格林霍尔茨先生拿了一张纸摆在眼前，草草地写了几行字，随手扔在她面前。

    “这样行了吧？”

    琼斯小姐在我处任速记打字员，为时两个月。她的速记很不准确，而且拼写错误很多。由于在上班时间不做工作而被解雇。

    维多利亚作了个怪相。

    “简直不能称其为证明。”她说。

    “我也没把它当作证明写，”格林霍尔茨先生说。

    “我想，”维多利亚说，“至少你应该说我为人正直，严肃认真，作风正派。我就是这样的人，你应该清楚。或许你会补充上我谨慎周到。”

    “谨慎周到？！”格林霍尔茨大叫起来。

    继多利亚那天真无邪的目光正好和他的视线相遇。

    “谨慎周到，”她温和地说。

    回想起维多利亚速记下来又打印出来的各种信件，格林霍尔茨先生决定，与其积怨，不如慎重为好。

    他把那张纸抓过来撕了，又重新写了一份。

    “琼斯小蛆在我处任速记打字员，为时两个月，她之所以离职系由于办公室人员过剩之故。”

    “这回怎么样啊？”

    “本来可以写得好一些，”维多利亚说，“不过，就这样吧。”

    所以，就这样，维多利亚口袋里装着一个星期的薪水（还差九个便士），坐在费茨詹姆斯公园的一条长凳上沉思着。这个公园是个三角形的种植园，长着很不景气的灌木，中间是座教堂，旁边是个高大的仓库，从仓库顶上可以俯瞰全景。

    不论哪一天，只要不下雨，维多利亚都到卖冷饮的柜台那儿买上一份奶酪、一个蒿芭和西红柿夹心面包，在这个人工设置的乡村环境中吃一顿简单的午餐，这已成为习惯了。

    今天，她一边沉思着，大口地嚼着，一边告诫着自己——这已经不是第一次了——不论做什么事情都要考虑时间和地点，办公室显然不是模仿老板太太的地方。今后，她必须克制自己易于感情冲动的天性，就是因为这个，她才把老板太太来办公室这桩不值一提的小事大加渲染的。眼下，她是摆脱了格林霍尔茨、西门子和莱德勃特公司。不过，她充满了乐观的信念，认为能在别的地方再找到一个工作。每当她快要找到一个新的职业的时候，她总是非常高兴的。她总认为，谁也不会知道将来可能发生什么事。