。“你的意见呢，何士汉？我不相信你会同意这个馊主意。”

    “为什么不同意？”亨利·何士汉说。

    “真的？我到底有那些‘特质’是你们看上的？坦白讲，连我自己都不太相信。”

    “你不迷信权威，这就是最主要的，”何士汉说，“你常能看到事情的真相，你并不以世俗的价值来评断他人的言语，而有自己的一套价值观。”

    有一句法文，“这不是一个认真的男孩”，突然浮现在史德福的脑海。这倒是选择一个人来担当重任的奇妙方法。

    “我得先提出警告，”史德福说，“我出名的大毛病已经使我丢了不少所谓重要的职务，我先声明，对于这样的重任，我的做事方法也许无法像你们要求的那样有效率。”

    “信不信由你，”何士汉微笑着说，“这还是我们挑上你的原因之一呢！我的话不错吧，爵爷？”

    “其实我告诉你，担任公职的最大坏处就是把它变成一种太死板的工作。我相信你不会的，至少玛丽安也这样想。”爱德蒙爵爷说。

    史德福转过头，哦！她又变成玛丽安了。“对不起，我能问一问你是谁吗？你真的是一位女伯爵？”

    “如假包换，我父亲是一位贵族，一位很棒的运动家与猎人，他在德国南部的巴伐利亚有一处很罗曼蒂克但却破旧不堪的城堡，现在也还在。就因为这样，我与欧洲的某些人有些联络，他们比较重视出身的。一个穷困的过时女伯爵，就像银行里有大把存款的美国暴发户一样地受人欢迎，即使那些道貌岸然的欧洲人对这种人都没有什么好评，但至少是他们谈话的题材。”

    “那么黛芬·席道媛呢？她又是谁？”

    “我用来旅行的一个实用名字，我母亲是希腊人。”

    “那玛丽安呢？”

    她的脸上第一次有了笑容。她看看爱德蒙爵爷再看看罗宾生先生。

    “也许是因为我干惯了下女的差事，所以便有了这种女佣的称呼，我总是被差遣去找东西、去送东西，由一个国家到另一国家，担任所有的杂事，清除所有的垃圾。”她又对爱德蒙爵爷撒娇地说：“我说的对吗？爱德蒙爷爷？”

    “很对，玛丽安帮我们做大大小小的杂事，她永远是我们可爱的玛丽安。”

    “上次你就是负责转运一些什么东西，是不是？也是一些重要的资料？”

    “是的，大家都知道我带些什么，假如不是刚巧碰上你搭救了我，可能就发生了意外。”

    “你带些什么呢？或者我永远不可能知道？”

    “有很多事是你永远不会知道的，也有很多事你不该问起。你这个问题我应该是可以回答的，不过我得先得到允许。”

    “我相信你的判断，”爱德蒙爵爷说，“尽管告诉他吧！”

    “只有一句话，我带着一张某人的出生证明书。只有这些，我不会再讲，因为知道太多对你并没有好处。”

    史德福环顾室内这小小的委员会。

    “好吧，我加入，我也很荣幸得到你们的邀请。现在，我要开始做什么事？”

    “你和我，”丽兰塔说，“明天到欧洲去。你也许在报上看过，在巴伐利亚有一个音乐节。这是一种近年才形成的音乐风气，由许多国家所支持举办。原来在白莱特这个城市，由华格纳所创办的这个音乐节都是演奏古典的作品，但是，今年将有许多青年作曲家到此地来演出他们的新作。”

    “我知道这个消息，我们要去参加？”

    “已经订了两个位子。”

    “这个音乐节对我们的调查工作有很重大的意义吗？”

    “倒也不是，这只是一种借道而过的掩护、表面上我们是去参加音乐节，实际上我们要到另一个地方进