远呢！”他说。

    “当然。”

    “你什么事都知道，不是吗？我还没谢谢你把护照寄还给我呢。”

    “但愿没给你惹来什么麻烦。假如你把它烧掉的话，会更单纯，我想，你一定申请补发了，不是吗？”

    “是的。”

    “你的海盗斗篷我已经叫人放回柜子的下层，相信这是你希望的。再买一件新的，你又不会喜欢，而完全一样的又不可能。”

    “尤其现在的章义更非比寻常——在经过一次冒险后安全归来——它也贡献了一分力量。”他说。

    “所以我才能活着到现在……”

    史德福没再说话，他有种感觉，觉得她是在等待他的问题，问她做了什么？问她逃过了哪些厄运？她希望他表现出好奇的样子，可是他偏不愿如她的意。他听到她轻声地笑着，她总是占了上风！那笑声很愉快也很满足。

    “晚上的宴会你还满意吧？”她问。

    “很好，咪丽的宴会一向都办得很好。”

    “你们认识很久了？”

    “她还没结婚前住在纽约就认识了，一个袖珍型的维纳斯。”

    她有一些惊讶地望了他一眼。

    “这是你对她的赞美？”

    “不是的。这只是一位年长的亲戚对我说的。”

    “听起来就不像是很现代化的形容词，不过，还蛮真切的。只是——”

    “只是什么？”

    “维纳斯是具有诱惑性的，她也是吗？她也很有野心吗？”

    “你认为咪丽是很有野心的人？”

    “嗯，是的，比今晚在场的任何人都要强烈。”

    “但是，爬到美国驻英大使夫人的位置。难道还不满足？”

    “噢，才不呢，”女伯爵说，“这才刚开始呢！”

    他并没有答腔，只望向车窗外，他正想说话，但转身注意到她期待的眼光又住了口。一直到车子爬上一座横跨在泰晤士河上的桥。

    “你并未打算‘顺路’送我回家，你也不住在圣詹姆斯饭店，是吗？我们正在泰晤士河的桥上。你打算把我带到哪里去？”

    “你会生气吗？”

    “我想我会的。”

    “看起来像真的动了气的样子。”

    “我当然知道你走在时代的尖端，绑票是最近颇热门的话题。我被你们绑架了，为什么？”

    “因为，就像上一次的经验，我需要你的帮忙，”她又加了一句，“其他的人也需要。”

    “真的？”

    “这个理由还是不能令你满意？”

    “我宁愿受到邀请。”

    “假如我送上请帖，你会来吗？”

    “也许会，也许不会。”

    “真可惜。”

    “真的？”

    车子在静寂中默默地前进，并不是朝荒僻的乡下走去，他们是在一条马路干线上。沿途偶而有一些招牌与路标，借着灯光跳进史德福的眼里，所以他能很清楚的知道正在前进的方向。他们经过萨里郡，再经过萨西克斯郡外围的一些住宅区。车子走的方式好像是迂回的绕着外围，让他觉得也许是怕人跟踪。但他打算坚持自己的沉默抗议，该她说话，也该由她来提供资料，但是她愈来愈像一个孤僻而防卫森严的人。

    他相信这一套完全都是预先策划好的，一个他原不想来的宴会，一辆租来的豪华轿车。他猜想，他大概马上就会知道他们的目的地了，除非车子一直走下去，到了海边，那就很难预料了。外面已是一片肥沃的原野，茂密的树林，与式样颇为帅气的住宅，他好似看到一个路标：“高地马”。他们又转了几个弯，车子终于慢下来，目的地到了。经过一道铁门，与铁门后小小