白罗纠正道，“刚好是意料中的事——只是这件事本身就已经非常引人注意。”

    “你早就想到会发生谋杀案？”

    “不是，不是，不是！可是一个结过婚的女人再度结婚，她前夫不是有可能还活着吗？不错，他是活着。他有可能出面？对，他的确出面了，可能会提出勒索？确实发生了勒索案！还有，勒索购人也许会被人做掉？，点都不错，他给做掉了！”

    “嗯。”史班斯用很怀疑的眼光看看白罗，“我想这些都是很常见的犯罪情形——因为勒索而被杀。”

    “你觉得没意思？不错，通常都投什么意思。可是这个案子却非常有趣，因为你知道，”白罗平静地说，“一切都很不对劲。”

    “一切都不对劲？你指的是什么？”

    “该怎么说呢？我觉得这件事没有一点对劲的地方。”

    史班斯张大眼睛蹬着他。

    “贾普督察老是说，”他说，“你的头脑最难懂了。能不能举个例子告诉我，你所谓的不对劲指的是什么？”

    “好，拿那个死人来说，就根本不对劲。”

    史班斯摇摇头。

    “你不同意？”白罗问，“喔，好吧，也许是我太爱想象了。那我们换个方向来说好了，安得海住进史泰格旅馆之后，写信给大卫·汉特，第二天早上吃早饭的时候,汉特接到那封信。”

    “对，没错，他承认收到亚登的信。”

    “这是他初次知道安得海到了温斯礼村，对吗？他首先采取什么行动呢？——打发他妹妹到伦敦去！”

    “这应该是可想而知，”史班斯说，“他希望能旗手照他的方式去处理这件事。也许他担心他妹妹太脆弱，别忘了，一直都是他在做主，柯罗德太太完全受他的控制。”

    “喔，对，一眼就可以看出来。好，他把她送到伦敦，然后去见思纳可·亚登，碧翠丝·李平考特已经把他们的对话说得很清楚，最奇怪的，就是大卫·汉特汉办法肯定，跟他谈话的人到底是不是罗勃·安得海。他心里虽然怀疑，但是却没办法知道。”

    “这也没什么好奇怪的啊，白罗先生，罗莎琳·汉特在开普顿嫁给罗勃·安得海，又直接跟他到奈及利亚，所以汉特跟安得海一直没见过面。所以就像你所说的，汉特虽然怀疑亚登是安得海，却没办法肯定——因为他从来就没看过他。”

    白罗若有所思地着着史班斯督察。

    “所以你觉得没什么……特别的地方？”他问。

    “我知道你在暗示什么，安得海为什么不干脆说自己就是安得海？我想这也是可想而知的。有身份的人一旦做坏事，必然想隐瞒自己的身分，避免直接暴露自己——希望你明白我的意思，不……我不觉得这有什么奇怪，我们总得考虑到人性啊。”

    “对，”白罗说，“人性！我想也许这就是我为什么对这件案子有兴趣的真正答案吧！审讯的时被，我一直到处在观察人，尤其是柯罗德全家——他们一家那么多人，各有各的思想和个性，各有各的感觉，但是却有一项共同关心的事。许多年来，他们全都依赖着全家的强人——戈登·柯罗德！我指的不一定是直接依赖，他们各有各助生存方式，可是一定有意无意间变得少不了他。所以……我想请问你，督察……如果橡树倒了，缠绕在树上的藤该怎么办呢？”

    “我对这个可不内行。”史班斯说。

    “你这么想吗？我可不同意。先生，人性并不是一成不变的，它能集中力量，也会一败涂地。一个人到底是什么样的人，只有接受考验的时候才看得出来——也就是一个人挺立或者倒下的时候。”

    “我不大了解你的意思，自罗先生，”史班斯似乎很困惑，“无论如何，柯罗德一家人现在没事了，或者说等法律手续