会感到累了。”

    这些话看来使他开心。阿利克斯打了一个冷颤。或者马上，或者永远也没有机会执行她的计划了。

    她站起身来。

    “我去给肉铺打个电话，”她平静地宣布。“你坐着不用动。”

    “给肉铺？在深夜这个时候？”

    “傻瓜，当然，他的店铺已经关门了。但他一定在店里。明天是星期六，我想让他一早送些小牛肉排来，别让别人把它们抢走了。这个老伙计会愿意为我做一切的。”

    她飞快地走到屋子里，随手把门关上。她听到杰拉尔德说“别把门关上”，随即轻快地说，“可以把飞蛾挡在外面。我讨厌蛾子。傻瓜，你以为我会和屠夫谈情说爱吗？”

    一进屋子，她抓起话筒，拨打“旅行者纹章店”的号码。电话马上接通了。

    “温迪福德先生？他还在那儿吗？我可以和他说话吗？”

    随后，她的心里猛地一沉。门被推开，她的丈夫走进了客厅。

    “你走开，杰拉尔德，”她生气他说道，“打电话时，我讨厌有人旁听。”

    他只是一笑，一屁股坐在一把椅子上。

    “你一定是在给屠夫打电话喽？”他嘲弄道。

    阿利克斯感到绝望。她的计划失败了。迪克·温迪福德马上就会来到电话边。她是否应该不顾一切大声求援？

    随后，她绝望地松开手中话筒上的小键。这个键可以让电话另外一头的人听到或是听不到电话的内容。她的脑中闪过另外一个主意。

    “这很困难，”她心里想。“这意味着保持冷静，想出恰当的言辞，而且，不能有片刻支吾，不过，我想我做得到。我必须这么做。”

    就在此刻，她听到从电话的另一端传来迪克·温迪福德的声音。

    阿利克斯深深吸了一口气。随后，她坚定地按下那个键开口说话。

    “我是马丁夫人——从菲洛梅尔山庄给你打电话。请你来吧。（她松开了键）明天早晨，拿些新鲜小牛肉排来（她又重新按下键）这很重要（她又松开键）多谢你，赫克斯沃西先生：你不会介意我这么晚打电话吧。可是那些小牛肉排（她按下键）非常重要（她又松开键）。非常好——明天早晨（她按下键）尽可能快。”

    她将电话放在挂钩上，转过身来，面对她的丈夫，喘着粗气。

    “你就这么跟屠夫说话，是吗？”杰拉尔德说道。

    “是女性的格调。”阿利克斯轻快地说。

    她内心充满了兴奋，他没有起疑心。迪克，即使他不理解，也会来的。

    她走进起居室，打开电灯。杰拉尔德跟在她的身后。

    “你现在看上去情绪很好？”他说道，奇怪地看着她。

    “是的，”阿利克斯说，“我的头现在不疼了。”

    她坐在通常的位置上，冲着丈夫微笑。他则坐在她对面的椅子上。她得救了，现在才八点二十五分，距离迪克九点钟来还有根长一段时间。

    “我觉得你给我的咖啡不怎么样，”杰拉尔德抱怨说，“味道很苦。”

    “我正在尝试一个新的品牌。亲爱的，如果你不喜欢，我们就不再煮它了。”

    阿利克斯拿起一件针线活来，开始穿针引线。杰拉尔德读了几页他的书。随后，他抬头看看钟表，把书扔到一边。

    “八点半了。该到地窖里开始干活了。”

    针线活从阿利克斯的手中滑落。

    “不，还不到。让我们等到九点钟吧。”

    “不，亲爱的，八点半。是我定下的时间。这样你可以早些上床睡觉。”

    “可我宁愿等到九点钟。”

    “你知道，我一旦定下了时间，就总是坚持