计划，然后，工作才能进展顺利。”

    阿利克斯静静地坐了一两分钟，看着丈夫靠在椅子上抽烟。他面庞黧黑，头向后仰着，在阴暗背景的映衬下，显现出刮得干干净净的脸上分明的棱角。突然，不知为何，她身上涌过一丝惊恐，不禁喊了出来，“哦，杰拉尔德，我真希望能更了解你！”

    她的丈夫转过脸，吃惊地看着她。

    “可是，亲爱的阿利克斯，你的确完全了解我。我告诉过你我在诺森伯兰度过的童年，我在南非的经历，以及在加拿大度过的给我带来成功的十年。”

    “哦，生意！”阿利克斯轻蔑地说。

    杰拉尔德突然笑起来。

    “我知道你的意思了——风流韵事。你们女人都是一个样子。你们所感兴趣的莫过于个人隐私了。”

    阿利克斯感到嗓子发干，她喃喃说道：“嗯，一定有——风流韵事。我是说——如果我知道——”

    又是一两分钟的沉默。杰拉尔德·马丁皱着眉，一脸的犹疑不决。他再开口的时候，神情庄重，他先前的诙谐渺无踪迹。

    “阿利克斯，你觉得这样——这样——和女人胡来然后再把她们杀掉的举动明智吗？我生活当中有过女人，是的，这我并不否认。如果我否认，你也不会相信我。但我真心向你发誓，她们当中没有一个使我动心。”

    他的声音中带着诚恳，他的妻子听了安定下来。

    “满意了，阿利克斯？”他微笑着问道。随后，他带着些许好奇看着她。

    “是什么使你在今晚，而不是在其它夜晚，想到这些不愉快的话题？”

    阿利克斯站起来，开始不安地来回走动。

    “哦，我不知道，”她说，“我整天都紧张不安。”

    “奇怪，”杰拉尔德低声说，好像在自言自语，“真奇怪。”

    “有什么奇怪？”

    “哦，亲爱的，别这样冲我发火。我只是说这事有些蹊跷，因为，一般说来，你是那么可爱，那么沉静。”

    阿利克斯挤出一丝笑容。

    “今天事事都凑在一起惹我生气，”她承认。“甚至老乔治也荒唐地以为我们要去伦敦。他说是你这么告诉他的。”

    “你是在哪里见到他的？”杰拉尔德厉声问道。

    “他今天而不是周五来上班。”

    “该死的老傻瓜。”杰拉尔德怒气冲冲地说道。

    阿利克斯诧异地盯着他。他丈夫的脸由于愤怒而痉挛。她以前从未见过他这样发火。

    看到她吃惊的样子，杰拉尔德竭力控制住自己。

    “是的，他是个该死的老傻瓜。”他断言道。

    “你可能说过什么会使他这么想吗？”

    “我？我从未说过什么。至少——哦，是的，我想起来了；我跟他开玩笑说‘早晨去伦敦’，我想他当真了。否则就是他没有听明白。你当然使他醒悟过来了，是吗？”

    他不安地等着她的回答。

    “当然，可他这种人如果一旦认定了一件事，就很难让他改变主意。”

    随后，她又告诉他乔治所坚持的这个山庄的价格。

    杰拉尔德沉默了一两分钟，随后缓缓说道：

    “艾姆斯愿意接收两千英镑的现金，另外一千英镑用财产抵押。我想，这就是这个错误的起源。”

    “很有可能，”阿利克斯表示同意。

    随后，她抬头去看钟，恶作剧地伸出一个手指指着它。

    “我们得认真考虑一下了，杰拉尔德。比时间表晚了五分钟。”

    杰拉尔德·马丁的脸上掠过一丝异样的微笑。

    “我改变了主意，”他静静地说道；“我今晚不冲洗底片了。”