不见了！”埃尔西大声叫道，“所有的东西：我的钻石手镯，爸爸给我的项链，还有翡翠和红宝石戒指，还有一些漂亮的钻石胸针。谢天谢地我刚好藏着我的珍珠项链。噢，派恩先生，我们该怎么办？”

    “请您把列车员找来。”帕克·派恩先生说，“我会保证在他来之前这位女士不会离开这里半步。”

    “歹徒！妖怪！”斯拉夫女子尖叫着。她继续谩骂。火车到达了威尼斯。

    此后半个小时内发生的事无须详述。帕克·派恩先生用若干种不同的语言和若干位不同的官员打交道，但均告失败。那位涉嫌偷窃珠宝的女士同意接受搜查，但结果表明她是无辜的。珠宝不在她身上。

    在从威尼斯到的的路上，帕克·派恩先生和埃尔西讨论了这桩珠宝失踪案。

    “您最后一次真正看到您的珠宝是什么时候？”

    “今天早晨。我放好昨天戴的蓝宝石耳环，拿出一副珍珠时。”

    “珠宝一样不缺吗？”

    “嗯，当然了，我并没有一一检查，但看上去和往常没什么不同。就算可能丢了一个戒指之类的，但仅此而已。”

    帕克·派恩先生点了点头：“那么，列车员今天早晨什么时候收拾的包厢？”

    “我去餐车的时候随身带着箱子——我总是随身带着它，除了刚才跑出去那会儿。”

    “这么说来，”帕克·派恩先生说，“那个受到伤害的无辜的苏贝斯卡女士，或者随便她怎么称呼自己，一定就是小偷。但她究竟怎么处理那些东西了呢？她只进来呆了一分半钟，刚来得及用配好的钥匙打开箱子，拿出珠宝——好，可是接下来怎么办？”

    “会不会是交给别人了？”

    “不太可能。那时我已经转过身往回走。如果有人从这间包厢里出来，我应该能看到。”

    “也许她把东西扔出车外给某个接应的人。”

    “这个假设妙极了。只是，事情发生的时候，列车正在穿越海洋，我们在桥上。”

    “那么她肯定把珠宝藏在车上了。”

    “我们来找找看。”

    埃尔西怀着极大的热情开始四处搜寻，而帕克·派恩先生则显得有些心不在焉。埃尔西责怪他没有尽力而为，他连忙为自己开脱。

    “我正在考虑我必须在的里雅斯特发一封颇为重要的电报。”他解释说。

    埃尔西爱理不理地接受了这个解释。帕克·派恩先生的形象在她心目中一落千丈。

    “恐怕你有些生我的气了，杰弗里斯太太。”他淡淡地说。

    “嗯，您好像不太成功。”她反唇相讥。

    “但是，亲爱的女士，要知道我并不是一名侦探。盗窃和犯罪根本不在我的研究范围内，探究人类的心理才是我的专长。”

    “但是，我上火车的时候是有一点儿不高兴，”埃尔西说，“可和我现在相比那简直算不了什么！我只能放声大哭。我那么漂亮的手镯，还有订婚时爱德华送给我的订婚戒指。”

    “但是您一定已经为您的珠宝保过险了？”帕克·派恩先生插了一句。

    “保险了吗？我不知道。也许是吧，我想是保过险了。但我对那些东西本身很有感情，派恩先生。”

    火车开始减速，帕克·派恩先生向窗外张望。“的里雅斯特，”他说，“我得去拍电报了。”

    “爱德华！”列车到了斯坦布尔，埃尔西远远地看到她丈夫从站台上快步走来，一下子精神焕发。此时此刻，连珠宝的失窃都被抛在了脑后。她也忘了她在吸墨纸上发现的可疑的字句。现在她忘记了一切，只记得她和丈夫已经分离了两个星期。尽管他有些严肃，有些一本正经，他仍然是个迷人的男人。他们刚要离开车站时，埃尔西觉得有